坐擁全球8%石油儲備與巨額石油財富的科威特,從1954年起開始為全民提供住房福利。只要提供結婚證明,科威特公民就可申請土地券、一套廉價住宅或一筆用於購房的免息貸款。輪候房屋期間,科威特家庭的男性還能收到政府每月150第納(約合495美元)的住房津貼。而科威特的公共房屋,寬敞明亮,並非狹窄逼仄的鴿子籠。除了公寓式住宅,更有佔地4300平方呎的郊區別墅。
![科威特政府準備給每個国民家庭建別墅。圖為科威特市。](https://d32kak7w9u5ewj.cloudfront.net/media/image/2016/10/735d016951cc42a5b87139eb702fcad6.jpg?imageView2/1/w/1080/h/720/format/jpg)
政策如此誘人,住房問題卻成為科威特重要的社會矛盾。科威特家庭平均需要等待15到20年才能申請到房屋。截至2016年10月,科威特共有403萬人口,其中超過10萬人正在輪候房屋。科威特公共住房福利局(Public Authority for Housing Welfare)估計,到2020年,科威特人的住房需求將達到17.5萬套。
由於政治鬥爭不斷、官僚機構尾大不掉、規劃不合理,科威特的基礎設施遠不如鄰近的石油國家沙特阿拉伯和卡塔爾,房屋建設進度也無法滿足需求。研究機構牛津商業集團(Oxford Business Group)2013年的統計則指出,科威特只有不到8%的土地得到開發,掌握大量土地的權貴們推高了房價和租金,普通投資者很難進入這一領域 。
(在科威特)你可以買下一台賓利汽車但買不了一座房屋。
為敦促政府興建房屋,部分科威特人組建了壓力團體「等待房屋」(Nater Beit) 。「等待房屋」會在每月第一個週一組織科威特文化中特有的社交聚會「Dewaniya」,邀請來自住房福利局和市政機關的官員進行對話,討論公共住房興建中具體的問題和建議。
為了解決住房緊缺,科威特政府近期計劃在首都科威特市附近興建5座微型城市。第一座城市 South Al-Mutlaa 將容納3萬個家庭,為40萬人提供住所,公園、清真寺、醫療中心、學校和其他的基礎設施會一併規劃;另一座類似規模的城市 South Saad Al-Abdullah 也正在建設中,這座更環保、更精巧的城市將與南韓政府合作完成。
然而,即便能順利申請到公共房屋,科威特的住房政策依然面臨着不少的問題。
科威特政府提供的公共住房中,面積較大的別墅式住宅大多位於偏僻的郊區,偏小的公寓式住宅集中在城內。科威特人並沒有多少自主選擇的權力,這造成某種程度的錯位:願意為更大居住空間在交通上讓步的人,可能正蝸居在市中心;而不少享受着郊野豪宅的科威特人,可能苦惱於居住地點遠離工作、家庭和朋友,在交通上耗費太多時間。
此外,根據科威特現行的公共住房政策,只有婚後人們才能申請房屋,這意味着單身男女只有與父母同住或選擇租屋,客觀上對單身人士造成經濟和社會壓力。此外,許多沒有住房需求的科威特人,也會出於投機目的輪候房屋,這也加劇了公共住房的緊缺,更使得私人住宅的售價節節攀升。2007年到2014年期間,科威特的私人住宅售價早已由每平方米334第納(約合1103.6美元)上漲到698第納(約合2306.4美元)。
在城市研究者、建築師 Sharifa Alshalfan 看來,科威特在郊區興建衞星城提供住房的做法,會讓城市規模不斷蔓延,並導致對汽車的高度依賴。不僅不環保,還會造成交通擁堵。
事實上,科威特的住房政策能否維繫也面臨考驗。科威特政府並不徵收個人所得税,科威特國家投資局(KIA)持有的石油資源和投資收益便成了科威特政府的重要收入來源。然而,國際油價過去兩年持續處於低位,各大石油出口國正面臨嚴重的財務危機,科威特政府自然也不能獨善其身。那麼,輪候期限極其漫長的豪華公共住房,還會成為科威特政府的選項嗎?