GIF 動圖已成為現今社群網絡上最受歡迎的傳播形式之一。近日,擁有大量老史料的美國國家檔案和記錄管理局(The National Archives and Records Administration,NARA)也加入了這股新潮流。該機構在號稱全球最大的 GIF 搜尋引擎 Giphy 開設了專門頻道,呈現由歷史事件相關影像擷取而成的 GIF 動圖。除了宣傳自家機構外,NARA 也讓讀者藉由這些反覆重播的影像來發現未曾注意到的歷史 。
點進 NARA 的 GIF 頻道,大量黑白及老電影色調的動態圖片像是從過去活了過來。例如著名英國搖滾樂團披頭四(The Beatles)首度拜訪美國時,下飛機向粉絲致意的新聞影片;或是著名作家海明威笑着喝酒的片段;也有靜態文件搖身一變成了動畫。與一般動圖不同的是,NARA 在圖片下方會附上該影像的介紹鏈接,讓讀者可以進一步了解此動圖的原始出處,部分圖片還附有相關背景知識介紹。
NARA 是美國政府的獨立機構,主要負責收存美國官方歷史記錄,包括紙本檔案、影像、地圖等資料,數量超過90億份;美國總統奧巴馬卸任後,他在包括 Twitter 在內的網路平台上發布的內容也將存放於此。近幾年,NARA 積極地以新形式讓更多讀者接觸並利用這些史料,還於2014年發起一項5年計劃,包括讓120億份紙本檔案加速數位化等,好讓讀者更方便地獲取信息。
GIF 能讓我們更有存在感,同時也能幫我們更好地完成使命,讓大眾能夠接觸到我們的收藏。
來自美國國家檔案創新辦公室網絡及社群媒體部門的 Darren A. Cole 表示,NARA 起初是從他們在 Tumblr 的網誌上發現了GIF 的影響力,其中美國著名詩人惠特曼(Walt Whitman)的立體人像在做成 GIF 動畫後激起了強烈反響。
Cole 指出,藉由 GIF ,NARA 能呈現許多人們此前可能不知道的內容,並且向先前不熟悉 NARA 的民眾推廣自身形象。他認為,GIF 能幫助 NARA 維持自身與社會的相關性,同時也進一步達成讓大眾獲取史料的任務。
GIF 自誕生至今已經有30年歷史,它由美國公司 CompuServe 於1987年開發,GeoCities 則是第一個展示 GIF 圖片的網站。如今,GIF 的形態已經發生了很大變化,不僅清晰度更高,體積更小,而且表現形式也更加豐富了。