11月20日，土耳其總統埃爾多安（Recep Tayyip Erdoğan）結束對烏茲別克斯坦的國是訪問，乘坐總統專機返回途中透過土耳其媒體自由每日新聞（Hürriyet Daily News）放話，稱土耳其沒必要「不惜一切代價」加入歐盟，完全可以轉身向東，尋求加入由中國與俄羅斯主導的「上海合作組織」（簡稱：上合組織）。
有些人可能會批評我，但我想表達我的看法，為什麼我們不可以加入上合組織呢？我和普京先生、（哈薩克斯坦總統）納扎爾巴耶夫（Nursultan Äbishuly Nazarbayev）已經討論過這種可能性。我認為如果土耳其加入上合組織，而且進展順利的話，將使我們擁有更多的回旋餘地與行動自由。
上合組織是一個鬆散的以安全合作與經濟貿易為主的國際組織，於2001年正式成立。土耳其在2013年成為上合組織的對話夥伴國後，埃爾多安曾多次提到計劃加入上合組織。
不過，埃爾多安此番表態可能只是為了向歐盟施壓。土耳其於1997年就已正式申請加入歐聯，但因「不符合歐盟統一標準」 遭拒；雖在1999年成為歐盟候選國，但遲至2005年才正式開啟入盟談判；其後又由於多個歐盟核心成員國反對而一再拖延，實際上近幾年來談判已陷入停滯。直至2016年3月，土耳其同意幫助歐盟接收通過非正常途徑入境的大量難民，作為交換條件之一，歐盟才重新啟動土耳其入盟的審批程序。
土耳其和歐盟不會切斷關係。雙方都只是虛張聲勢。
但土耳其政府自今年7月平息未遂軍事政變後，在國內持續進行肅清，大規模拘捕軍警、開除數以萬計公務員、勒令關閉上百家媒體，嚴厲打壓言論和新聞自由。與此同時，歐盟強烈批評了土耳其政府的打壓行為，敦促埃爾多安政府遵守歐盟的人權與自由標準，雙方關係格外緊張。
11月4日，親庫爾德族的「人民民主黨」（Peoples' Democratic Party）至少11名國會議員遭土耳其警方拘留，其中包括該黨兩名聯合領袖 Selahattin Demirtaş 和 Figen Yüksekdağ，導致土耳其與歐盟之間的緊張關係進一步惡化。
在今次威脅將申請加入上合組織之前，埃爾多安曾於11月14日警告歐盟要「在今年年底前作出決定」，否則將在土耳其就是否繼續謀求加入歐盟舉行全民公投。今次他重申了這一警告，並敦促歐盟遵守承諾，加快解除土耳其公民進入歐洲神根區國家的簽證限制，否則將重新關閉邊境，不再接收從歐盟遣返的難民。
聲音
歐盟已拖了我們53年了。試問，怎麼會發生這樣的事情？（編註：早在1963年，土耳其就已與歐洲經濟共同體簽署協定成為歐共體聯繫國。）