喧囂將近一年的2016年美國總統選戰，在多個搖擺州戰場硝煙彌漫下落幕。特朗普（川普）實現驚天逆轉，贏得多個傳統搖擺州（北卡羅萊納、佛羅里達）之餘，還奪得幾個工業銹帶州（俄亥俄、愛荷華、威斯康辛和賓夕法尼亞）的勝利，成功入主白宮。
特朗普的勝利，看似奇蹟，但也是有跡可尋，既有必然因素，也有偶然因素。
美國選舉實行選舉人團制度（註一），共和黨和民主黨都有自己的鐵票州。民主黨的鐵票州在西部沿岸三州和東北各州，共和黨的鐵票州在中部和南部，剩下的就是搖擺州。從1992年開始，民主黨在鐵票州就穩定地佔有優勢，連續六屆奪得18個州和華盛頓特區，築起「藍色城牆」（blue wall），擁有多達242張選舉人票。這使民主黨在選舉中佔據不少優勢，只要在剩下的搖擺州中取得28票，就可以贏得選舉。而共和黨就必須苦戰每一個戰場：2000年以來的四次大選，共和黨勝出的兩次都只能算是小勝，而民主黨的兩次勝利都是壓倒性的，足見藍色城牆的威力。
傳統的民主黨銹帶州與共和黨陽光帶州
搖擺州可以分為兩大類，一類是陽光地帶州，它們位於美國南部，包括維珍尼亞、北卡羅萊納、佛羅里達、內華達、新墨西哥和科羅拉多等州。一類是北部的工業銹帶州，包括愛荷華、威斯康辛、密歇根、印第安纳、俄亥俄、賓夕法尼亞等州。此外比較另類的一個州是位於東北部的新罕布什爾。值得注意的是，民主黨的藍色城牆中，包括密歇根、威斯康辛、明尼蘇達和伊利諾這四個位於銹帶的州。
2000年到2012年的四屆選舉中，民主黨在銹帶州表現更好，共和黨則在陽光帶州表現更佳。在這次各家媒體選前分析認為是搖擺州的15個州中（綜合23家媒體和分析機構），有6個是銹帶州。民主黨從2000年至2012年，贏得21個銹帶州州次，共和黨只贏得3個州次。民主黨在密歇根、威斯康辛、明尼蘇達表現良好，乃至這三個州被視為藍色城牆的一部分，直到這次才被視為搖擺州。而在8個屬於陽光帶的州中，共和贏得18州次，民主黨只贏得7次。
選民結構變化，兩黨勢力轉移
但是近年來，民主黨在陽光州中與共和黨的距離拉得越來越近，相反在銹帶州卻越來越不能如以往那般得心應手。選民結構的變化和分化，是造成以上變化趨勢的關鍵因素，包括種族、學歷、性別和年齡。種族因素是最主導的：白人傾向支持共和黨，少數族裔顯著支持民主黨；從學歷來說，民主黨對高學歷的選民吸引力更大（高學歷男性白人除外）；從性別來說，男性傾向共和黨，女性傾向民主黨；從年齡來說，年輕人較支持民主黨，老年人較支持共和黨。
對陽光帶州而言，作為新移民的少數族裔舉足輕重。陽光帶州的移民有兩個趨勢：
第一是來自墨西哥和中美洲的拉美裔移民增多，主要集中在亞利桑那、內華達、新墨西哥等地區，大多是民主黨的支持者；而佛羅里達聚居的古巴移民，傳統上是共和黨的支持者，但是新一代的古巴移民後裔，在政治取向等方面向拉丁裔移民靠攏，從共和黨轉向民主黨。
第二個影響略少但仍不可忽視的是高學歷移民。由於南方的發展，美國人有向南遷移的趨勢，南方也逐漸建成高質量的大學、科研和高科技創業中心（比如北卡鐵三角），年輕的高學歷移民向陽光州轉移也成為趨勢，有利於民主黨。
有鑑於此，民主黨的戰略分析家認為陽光帶是民主黨未來的希望。希拉莉（希拉蕊）在這次選舉中，將很多資源投放在陽光帶州，特別是佐治亞（高學歷移民）和亞利桑那（拉丁裔移民）這兩個傳統紅州，希望能夠將兩州收入民主黨囊中。在8月份，她甚至打起贏下德克薩斯州的念頭，為此投放了資源。
然而在北方銹帶州，民主黨開始面臨困境。傳統上，因工會組織的關係，民主黨更能得到銹帶州藍領白人的支持。但由於近年製造業衰退，工會組織也隨之衰敗，民主黨的優勢開始喪失。希拉莉作為建制派中人，曾大力提倡全球化，被競爭對手指責為製造業衰敗的「罪人」，在銹帶州舉步維艱。在初選中，她得到工會組織的支持， 但仍然在明尼蘇達、威斯康辛、密歇根三州輸給了桑德斯。
民主黨在銹帶州優勢漸頹並非秘密，只是「建制派」共和黨人也多是自由貿易的支持者，難言有把握取而代之。於是有觀察家指出，共和黨要試圖攻陷銹帶州，至少要在八年之後。但是，作為「非傳統」的共和黨人，特朗普完全沒有歷史包袱，並且很聰明地將其鎖定目標，以反全球化、反自由貿易為長矛，一呼百應，成功虜獲藍領白人，最終攻陷銹帶州。
因此，從選民結構的角度，這次選舉是銹帶州與陽光帶州的競爭，是人口結構變遷與反全球化兩種趨勢的競爭。面對特朗普「提前」向銹帶州衝擊的威力，民主黨所能依賴的拉丁裔選民在整體選民中的比重尚未足以抗衡。因此，在反全球化風起雲湧的今天，特朗普進攻銹帶州戰略的成功，確實有天時、地利、人和的必然性。在這次選舉中，特朗普守住了大部分陽光帶州，又攻破了至少三個重要的銹帶州，突破了民主黨的藍色城牆，取得了大勝。
「電郵門」打亂希拉莉陣腳
從偶然性來說，希拉莉在整個選舉期間民調上幾乎從頭領先到最後。在選舉前11天，她的領先優勢還相當明顯，但是 FBI 突如其來「重啟」電郵門調查，瞬間令民主黨陣營陣腳大亂，而希拉莉的民意亦在多項民調中呈現插水式的下降。儘管在此之前，希拉莉的民調已成下跌趨勢，但只是緩慢下降。在民調綜合分析網站538的當選可能性上，希拉莉10月底85%的當選可能性，在短短幾天跌到65%。從538的預測來看，這是一種全國性的情緒，搖擺州也不可避免同步受影響。
大選投票日之前，希拉莉在全國民調中領先3個百分點左右。各大媒體和分析網站都認為希拉莉的贏面遠高於特朗普，但是它們基本都忽視了兩個最終導致結果反轉的因素：
第一是有較高比例的選民到最後才做投票決定，而且有可觀數量選民會投票給第三黨候選人。538網站已經多次警告，這種差距，特別對銹帶州，不構成「安全閥」。特朗普儘管在選前民意上仍然落後，但其上升的勢頭很大，在搖擺州更是如此。
第二個因素是愛荷華和俄亥俄已經穩定傾向特朗普，而在最關鍵的佛羅里達和北卡羅萊納，雙方選戰陷入了最膠著的拉鋸，希拉莉並無優勢可言。她有把握贏取的關鍵州只有維珍尼亞、科羅拉多和內華達。在這樣的背景之下，就存在著一條非常清晰的路線可供特朗普翻盤：佛羅里達、北卡，再加上任何四個民主黨較為穩固的銹帶州（賓夕法尼亞、密歇根、威斯康辛和明尼蘇達）中的一個。而事實證明，特朗普正是憑藉這樣的一條路線，斷送了希拉莉的總統夢。
希拉莉大意失銹帶州
其實，儘管民主黨在銹帶州有缺失，但是在威斯康辛、密歇根還是有底氣的。可是在至關重要的最後一星期的拉票中，希拉莉陣營沒有充分意識到其在銹帶州（特別是威斯康辛）上的危險。在陽光帶州投放了過多的資源（比如在亞利桑那州集會6次），希拉莉、奧巴馬、桑德斯、克林頓和拜登等重量級的人物都沒有在威斯康辛拉票，只派出副總統候選人凱恩和希拉莉女兒切爾西。
結合這次大選投票後的出口民調，就可以清晰地看到：這次選舉是美國在種族、社會階層、性別、年齡和區域上對峙的最顯著的外化呈現。尤其是種族因素，成為最壟斷的因素。白人，不僅是低學歷藍領白人，還包括高學歷白人和女性白人，都比以往更傾向靠攏共和黨。在特朗普贏取的搖擺州，他都得到了比希拉莉更多的獨立選民，以及45歲以上選民的顯著支持。
面對美國未來不可阻擋的人口結構變化趨勢，特朗普此次的大勝為共和黨帶來的最直接問題就是：共和黨內與特朗普不和的建制派，是否要與他合流？是否應該乘特朗普勝利的東風，在銹帶州深耕細作？銹帶能否在未來成為共和黨在北方的一道高牆？這是否標誌著提前到來的第六次政黨重組（比如共和黨穩定地佔有銹帶州，民主黨穩定地轉向陽光帶州）？
（黎蝸藤，旅美學者）
註一：即以州為單位，每州擁有一定數目的選舉人票，全國共538張，取得等於或超過270張可以勝出總統選舉。