國土安全是美國大選重要議題之一，但是和「911」後的心理狀態不同，今日美國人已逐漸習慣把恐怖襲擊視為常態，也從中產生了難以逆轉的社會文化，以及偏見。究竟這對美國社會會帶來什麼影響？也許美國人對不久前紐約恐怖襲擊的回應，可以前瞻未來。
9月17日晚，紐約曼哈頓一個垃圾桶發生炸彈爆炸，造成29人傷。隨後，警方在附近街區和新澤西州發現另外兩個爆炸裝置，均在爆炸前成功拆除。兩天後，警方逮捕兩名疑犯，都是「獨狼式恐怖分子」。
不少美國人已開始假定，這種襲擊是不能根除的。
獨狼恐襲的前世今生
所謂「獨狼式恐怖主義」（lone-wolf terrorism），是指一種恐怖襲擊，從策劃、準備到執行，均由一人或極少數人獨自完成，其間不曾與外界組織或人員聯絡，也不曾接受外界指令。不過，製造這類行為的恐怖分子，通常是認可某一特定政治、宗教理念。
在美國，「獨狼」這一稱謂，最早甚至可以追溯至19世紀末的白人種族主義者。美國司法部贊助美國犯罪學家 Mark Hamm 和社會學家 Ramon Spaaij，整理了美國本土「獨狼恐怖主義數據庫」，並一直更新。根據記者 Katie Worth 對這一數據庫截至2016年7月的數據整理分析，1950至2009年這60年間，共計有59宗獨狼式恐怖襲擊，造成146人死亡。而2010至2016年7月期間，獨狼式恐襲已發生了35宗，共115人喪生，多是槍擊案，也有少數爆炸案。而當中最轟動的，是2013年波士頓爆炸案，和今年6月奧蘭多同志夜總會槍擊案。犯案的獨狼，基本都是在美國土生土長。
但雖說是本土「獨狼」，一般美國人還是傾向相信，他們是受外來影響激化，才變成今天的恐怖分子，並非徹徹底底的「孤獨」。美國反恐部門從前一直宣傳，說近年獨狼當中的伊斯蘭極端主義者，多受到一個名為奧拉基（al-Awlaki）的激進伊斯蘭教士影響。奧拉基生於新墨西哥州，父母是也門人（葉門人），自己英語流利，還能言善辯。奧拉基後來成為阿爾蓋達組織（蓋達組織）也門分支首腦，遭美國、也門當局通緝。
2011年，美國無人機在也門擊斃奧拉基，但他生前種種宣講極端伊斯蘭主義的視頻，至今依然時常見諸網絡。在互聯網時代，人死後的影響力可能更大。奧拉基視頻傳遞的信息簡單直接：穆斯林在全球受到攻擊，美國國內的穆斯林有義務對非穆斯林信仰者襲擊報復，云云。
然而，亦有分析指奧拉基的個人影響力有限，近年集中爆發於歐洲、中東的恐怖活動，才是美國獨狼襲擊事件上升的主因。美國外交關係協會恐怖主義研究專家 Max Abrahms 認為，「觀念（idea）的全球化」日益影響各國社會，恐怖主義，正是其中之一。源自中東的極端伊斯蘭主義等思潮，隨著全球化不斷擴散，在人口自由流通的歐洲已落地生根，更通過互聯網登陸其他地方，包括美國。特別是 ISIS 崛起後，世界範圍內的獨狼式恐襲呈上升趨勢，襲擊者往往自行策動和執行恐襲，再由 ISIS 認可背書。
美國仇恨政治日益高漲
結果是什麼？美國國內出現日益高漲的仇恨政治（hate politics），並以特朗普（川普）為代言人，就是例子之一。根據 Southern Law Poverty Center 的數據，2000至2008年間，美國以種族主義者、排外主義者為基礎的「仇恨團體」（hate group）數量，一度增長了54%；在2012至2014年間，這數字有所下降，2015年則再度上升。Abrahms 相信，美國極右思潮崛起，仇恨政治爆發，以至於有極右人士用槍擊等暴力手法針對某一特定社群、人口犯案，都導致「獨狼」頻生。
由於美國獨狼式恐怖襲擊同時受國際、國內結構性因素影響，又因為襲擊者多是本土美國人及單獨行動，往往難以通過常規的情報網絡事先區分和預測，因此獨狼式恐襲在美國已有常態化趨勢。
一旦這趨勢成為事實，美國的極右勢力又可以反過來，將造成本土恐襲的原因，歸咎於「過於寬鬆的移民政策」，繼續刺激美國民眾的恐懼心理，製造更有利的民意基礎和輿論氛圍，助長美國社會的仇恨情緒。而這又只會讓處於社會邊緣的極端分子們，更有發動恐襲的動機。一切，就循環不息。
雖然每一次個別的獨狼式恐襲，都不會像「911」那樣震撼，但接連不斷的恐襲，也會一點一點地影響社會情緒。獨狼恐襲難以預測和管控，卻又不斷蠶食社會凝聚力，對美國造成的危害，不容小覷。今次大選前期，特朗普雖然對內政和外交事務細節也所知甚少，但就利用每次國內外恐襲事件、拋出「國家安全受到移民威脅」、「需限制移民」等口號，不僅令極右選民受落，更讓不少對社會穩定有強烈訴求的中間派美國人深感憂慮，進而倒向特朗普陣營。這樣的社會氛圍一旦成型，即使最終當選的是希拉莉（希拉蕊），其已造成的深層影響，也難以消除。