9月23日,「第26次首屆搞笑諾貝爾獎」(the 26th First Annual Ig Nobel Prize)揭曉得奬名單,並於美國哈佛大學舉行頒奬典禮。
搞笑諾貝爾獎由美國《科學幽默雜誌》(Annals of Improbable Research,AIR)於1991年發起,以表揚和鼓勵一些「乍看搞笑,實則引人深思」的研究,從而提倡以有趣、甚至荒誕的形式為解決生活問題帶來啟發和靈感。而且,在頒獎禮上也會邀請傳統諾貝爾獎的得奬者到來,向搞笑諾貝爾奬的得主頒獎。
搞笑諾貝爾獎是為了非比尋常的研究而設立的。絕大多數其他獎項是為了最佳或最差的事物存在,然而好壞兩極的事情對我們來說是無關緊要的。
在各個奬項當中,較受矚目的「搞笑諾貝爾生物獎」由英國人 Charles Foster 及 Thomas Thwaites 共享。其中,牛津大學學者 Charles Foster 的研究題為「作為禽獸」(Being a Beast),通過扮演獾、水獺、鹿、狐狸、鳥等動物,在野外生活,並進行田野考察。
至於 Thomas Thwaites 則在過去一年化身成「山羊人」(GoatMan),在阿爾卑斯山與山羊共同生活,模仿並研究山羊的生活方式。Thwaites 還特別邀請了英國索爾福德大學(University of Salford)的義肢專家 Glyn Heath 博士打造了一副山羊義肢,以確保行動時貼近山羊以四肢行走的動態。
Thwaites 表示,一開始只是想要逃避現代生活的壓力,卻漸漸地對「山羊人」的生活產生了熱情。「一開始我只是隨意散步,吃着草,抬起頭卻突然發現周圍所有的羊都停止吃草,四周彌漫着緊張的氣氛。當我意識到這緊張氣氛時,發現幾隻羊焦躁不安、搖晃着羊角,當時我想,似乎得和牠們打一架了。」Thwaites 講述一次羊群生活的經歷。
另外,「搞笑諾貝爾繁殖獎」由埃及醫生 Ahmed Shafik 獲得。早在1993年,Shafij發表研究報告,當中記錄了替老鼠穿上用不同材料製成的短褲,會如何影響牠們的性慾。研究發現,老鼠穿著聚酯纖維或混合聚酯纖維物料所製的短褲,其性慾會減少,但穿著純棉或羊毛製短褲則沒有影響;Shafij 進一步研究,得出結論——聚酯纖維褲產生的「靜電」可能造成陽萎。遺憾的是,Shafik 醫生於2007年已經去世,無法親身領取這項榮譽。
我們從來沒有聽聞過,有人竟然會花時間仔細研究老鼠穿上不同質料的褲子後的性生活狀況。
「搞笑諾貝爾和平奬」則由分別來自加拿大及美國的學者奪得,以表彰他們研究人們對看似有意義、事實上卻是廢話連篇的發言的辨識與接受程度,成功減少溝通上因不耐煩而引發的衝突,促進世界和平。他們上台領奬時,特別鳴謝了提供廢話研究文本的各界名人和政客。
德國大眾汽車憑造假技術「解決」尾氣污染問題,勇奪化學奬
至於「搞笑諾貝爾化學奬」則由德國大眾汽車(Volkswagen)獲得,以「表彰」他們透過汽車尾氣排放造假技術,在檢測中瞞天過海,以「解決」過量的汽車廢氣排放問題。
分別來自紐西蘭及英國的三位學者,則憑藉從市場與行銷角度研究石頭的品牌性格,而勇奪本屆「搞笑諾貝爾經濟學奬」。
「搞笑諾貝爾感知奬」由日本科學家東山篤規(Atsuki Higashiyama)和足立浩平(Kohei Adachi)奪得,以表揚他們研究「當你彎身透過跨下觀察世界,事物是否會顯得不一樣」。「文學奬」由瑞典作家 Fredrik Sjöberg 憑藉自傳體文學鉅著《捉蟲三部曲》(The Fly Trap)奪得,該作品詳盡記述了他在荒野之中,捕捉和收集生與死的蒼蠅的樂趣。
來自美國、加拿大、德國、比利時和荷蘭的科學家團隊所進行的一項研究,為他們贏得了「搞笑諾貝爾心理學獎」;團隊召集了1005位6至77歲的人作為研究對象,詢問了他們有多經常說一次大話,並將大部分研究時間花在決定是否相信他們所提供的答案。
而「醫學奬」由 Christoph Helmchen 及其同僚奪得;他們研究發現,當你的右臂感到痕癢時,只要對着鏡子抓左臂相同部位,右臂的癢感也會消失,反之亦然。而「物理奬」則由來自匈牙利、西班牙、瑞典及瑞士的研究人員團隊獲得,他們研究了白馬為何不怕馬蠅、蜻蜓為何特別容易被黑色墓碑吸引等等。