9月6日晚，美國兩黨總統候選人，共和黨的特朗普（Donald Trump）與民主黨的希拉莉（Hillary Clinton）參選後首次同台演講。他們在各自的30分鐘內，分別介紹了自己一旦當選總統兼三軍總司令後，將堅持怎樣的國防和外交政策。
論壇邀請退伍老兵對兩人發問，希拉莉表示會繼續援助中東盟友但不會派地面部隊，但她的「鷹派外交」策略與過往對伊拉克戰爭的支持都引來老兵批評。特朗普則稱自己心中有數該怎麼對付IS，但為保密而暫時還不能公開。7日早晨，特朗普還宣布要推動美軍擴軍到54萬，海軍陸戰隊則要從23個營增加到36個營。
等我一上任，我馬上就會讓將士們給我提交一個30天內擊敗和毀滅IS的計劃。
希拉莉在發言中，照例強調了自己在殺死前阿爾蓋達組織頭目賓拉登（Bin Laden）上的貢獻，並誓言將擊敗IS作為她的「最高反恐目標」。不過她表示，不會再一次讓美軍士兵登陸伊拉克或者敘利亞進行地面作戰。
困擾她多時的「電郵門」又被現場提問的退伍軍人抓住不放。有在部隊中負責處理機密信息的軍人對她說，若自己犯下和她一樣的錯誤，沒能處理好機密信息，那自己早就坐牢了。NBC主持人Matt Lauer 也追問希拉莉，選民是否能斷定她對機密電郵作出誤判，從而質疑她的判斷力，希拉莉予以否認，並反復稱自己處理的電郵沒有一封明確標示有「機密」、「秘密」等字眼。
至於希拉莉在2003年曾支持美軍出兵伊拉克，多年後又承認這是個「錯誤決定」，也被在場老兵批評。她對此回應，指武力是她的最後選擇，她將盡全力保障軍中男女安全。她還說，自己至少比特朗普要好，特朗普至今不敢承認他一度支持出兵。另外，對於有老兵指責她為何要同意和「玩弄美國」的伊朗達成核協議，她則指看不到伊朗在核協議的執行上有欺騙美國。
俄羅斯總統普京比我們的總統（奧巴馬）更像一個真正的領袖。
與希拉莉相比，特朗普面對的提問要温和許多，主要集中在他將如何對付IS，以及他是否與俄羅斯的關係太過親密。特朗普說在奧巴馬和希拉莉的領導下，將士的力量被削弱，而自己若當選總統將會打造完全不同的軍隊。然而和過往一樣，他還是拒絕闡述他對IS的具體打擊計劃，理由是「如果我想贏，我不會告訴我的敵人我的計劃是什麼」。
另外，特朗普又讚賞普京「對他的國家有極好的控制」，在俄羅斯民調中取得高支持率。特朗普稱：「如果他盛讚我，那麼我也會盛讚他。我已經說過他是一個非常好的領袖」。
當晚另一個爭議時刻是，NBC主持問到特朗普2013年的一條Twitter，他當年指為減少美國軍中性侵案，應把男女將士分開安排。在論壇上，特朗普表示自己當年說的沒錯，「這是一條正確的貼文」。
特朗普還有一個令人詫異的發言，不久前才說過要把所有非法移民都驅逐出境的他，當晚卻表示若有非法移民志在加入美軍效力，「那是一種非常特殊的情況」，他會考慮給這種情況下的移民以美國公民身份。
過往多個民調顯示，雖然特朗普與希拉莉在全美的支持率不相上下，時有勝負，但在軍中，雖然有多名共和黨國安專家曾公開表示對特朗普外交政策的擔憂，但他的支持率一直領先希拉莉。
聲音
美國選民知道他們能依賴我為未來的總司令，我會保護我們的國家和軍隊，選民也知道特朗普是靠不住的。