歐盟與美國之間,經過逾3年斡旋、已經歷14輪談判的跨大西洋貿易與投資夥伴協議(TTIP)依然陷於僵局,而德國副總理兼經濟部長加布里爾(Sigmar Gabriel)近日索性表示,TTIP 談判本質上「已經失敗」,只不過「沒人願意承認這一點」。當地時間8月28日,加布里爾在政府公開活動上指出,迄今为止,會談各方並未就任何單一章節達成協議。
加布里爾強調,自己並不反對所有自由貿易協定,並以歐盟與加拿大之間的自由貿易協定(CETA)為例,形容那是「一次真正公平的飛躍」,「將使得貿易更為容易,而無需降低勞工和環境標準」。
這並非加布里爾首次「唱衰」TTIP。今年4月,加布里爾曾在德國報章 Handelsblatt 表示,如果美國堅持目前的協議形式,德國不會接受相關條款,而 TTIP 談判將會失敗。
他們(美國人)並不想向歐洲公司開放他們的公開投標,對我來說,這有違自由貿易。如果美國人堅持目前的立場,我們不需要這樣的自由貿易條約。
TTIP 是歐盟和美國間的雙邊貿易協議,涉及食品安全、環境監管、銀行管制在內的貿易壁壘。一旦達成,這一貿易區將覆蓋8億人口。
然而,由於磋商過程不透明,加上環保組織和貿易團體認為 TTIP 實際上允許美國公司規避歐盟在健康、安全和環境的監管,可能降低歐洲食品安全標準並破壞環境,TTIP 一直以來都面臨較大爭議。去年10月,逾10萬德國人曾聚集在柏林抗議 TTIP。截至2016年8月底,已有近350萬歐洲人在網上聯署反對 TTIP。
在歐盟內部,不同國家對 TTIP 的態度也出現分歧。今年5月,法國總統奧朗德(François Hollande)曾表示,協議強加於法國及其他歐洲國家的規則和條款,尤其是在農業、文化產業等範疇,都對美國企業太過友好;他當時明確表示,若不修訂 TTIP ,「這一階段法國(選擇)說不」。
相反,英國由於是美國在歐洲地區最大的貿易夥伴,此前是 TTIP 的主要推動者,但在6月英國公投決定脫離歐盟後,歐盟內部推動 TTIP 談判的勢力大幅削弱。
TTIP 協定還面臨諸多不確定因素。TTIP 的另一積極推動者美國正值總統換屆,而且民主黨總統候選人希拉莉(Hillary Clinton)和共和黨總統候選人特朗普(Donald Trump)均對貿易協定持反對態度;此外,2017年5月法國即將進行總統大選,也令 TTIP 的前途難以預料。
除了 TTIP,加布里爾還在活動中表達了對英國脫歐的態度,稱:「英國脫歐是件壞事,但它對經濟造成的破壞,並不會如部分恐慌觀點所擔憂的那樣多。」
8月31日,英國首相文翠珊(Theresa May)將召開內閣會議討論英國政府的脫歐策略;就此,加布里爾警告,不能允許英國保留歐盟的好處而又不承擔責任。他認為,如果歐盟不適當地處理英國脫歐問題,其他成員國可能仿效英國,而整個歐盟將「付諸東流」。