8月13日,美國紐約皇后區(Queens)一座清真寺附近發生槍擊案,55歲的阿訇(伊斯蘭教中的清真寺負責人)毛拉馬·阿昆吉(Maulama Akonjee)及其64歲助手薩拉·烏丁(Thara Uddin)頭部中槍死亡。當地警方仍在通緝兇徒,並稱尚未有證據顯示遇害者是因為其宗教信仰而成為目標;不過,事件已引發該區的穆斯林不滿,近百人連日悼念死者及發起抗議。有穆斯林指,他們相信這宗罪案是「仇恨犯罪」,即是針對穆斯林的犯罪行為。
案發當地時間13日下午近2時,阿昆吉及烏丁剛在 al-Furqan Jame 清真寺完成禮拜離開,返家途中行經奧松公園(Ozone Park)一帶時,被一名槍手從後接近並槍擊頭部。兩人送醫搶救後不治;槍手則逃逸無蹤。
據目擊者稱,案發時未有聽到爭吵,只聽見約5聲槍響,並指疑兇只有1人,看起來像拉丁裔。警方則指,阿昆吉當時帶有1千美元(約合7750港元),但被殺後金錢沒有損失;警方14日又發布一幅疑兇樣貌拼圖,懸紅通緝一名深色頭髮的鬍鬚男。
紐約市市長白思豪(Bill De Blasio)於14日發表聲明,指「雖然尚未清楚疑兇犯案的動機,但可以肯定穆斯林社群已身處風口浪尖」。白思豪指,對穆斯林社群的不同看法的分歧正削弱美國的國家優勢,並強調目前的關鍵工作是搭建橋樑、化解分歧。
我們熱愛和平。(但)仔細聽好了,這是一宗源於憎恨的罪案。
據報導,阿昆吉及烏丁均來自孟加拉國。其中,阿昆吉已婚、育有3名孩子,在2014年才自孟加拉國來到紐約定居。而他們所在的al-Furqan Jame 清真寺一帶為孟加拉裔穆斯林聚居社區,兩人很受歡迎。
孟加拉國外交部長Mohammed Shahriar Alam 亦對事件發表回應,譴責疑兇所作的是「針對和平愛好者的懦夫行為」。美國駐孟加拉國大使Marcia Bernicat 則讚揚 Akonjee「代表着和平」。
法新社報導分析指,在接連發生涉及「伊斯蘭國」(IS)恐怖組織的襲擊案件後,美國國內對伊斯蘭教的恐懼和反對情緒有所上升;同時,共和黨總統候選人特朗普(Donald Trump)曾多次發表對穆斯林不敬的言論,今次槍擊案就是在這種社會氣氛下發生。
衛報引述在紐約皇后區的穆斯林稱,他們近來感到被人針對,甚至曾在清真寺附近遭人咒罵。有穆斯林指,他早已呼籲其他教友,在該區活動,特別是身穿傳統伊斯蘭服裝時,必須加倍小心。
在紐約市市長辦公室負責穆斯林社群聯繫工作的官員 Sarah Sayeed 指,對穆斯林社群的恐懼和憤怒,她能身同感受,但強調目前必須經過徹底調查,才能對事件作出定論。