這世上有千千萬萬個品牌，但有些總是較受歡迎，無論他們開發什麼嶄新的產品或業務，都能為人所接受，甚至照單全收。以米蘭為基地的Moleskine，便是這樣的品牌，當然，能達到這般層次，大前提是品牌故事必然動聽。
相信許多人都知道，Moleskine經典招牌硬皮記事本並非源自意大利，而是早在19世紀便已在法國巴黎出現的記事本設計，一直由獨立小型書籍裝訂商生產出售，尤其深獲文人藝術家喜愛，愛用者包括Oscar Wilde、Vincent van Gogh、Pablo Picasso、Ernest Hemingway和Henri Matisse等。
由於敵不過新興便宜的記事本的衝擊，巴黎最後一個裝訂商於1986年關閉後，便無人繼續生產，幸好有位有心米蘭人Maria Sebregondi重新發現這種記事本的魅力，造就了Moleskine的誕生。
Maria一直從事文學出版的工作，對傳統書寫工具情有獨鍾，1995年的一天，她在閱讀英國著名作家Bruce Chatwin的作品時，看見作者描述個人記事本的句子，充滿情感張力，Maria像中了魔咒，決心要讓這消失近十年的記事本重見天日，於是向當時她擔任顧問的米蘭設計出版公司建議，重新推出硬皮記事本，並以Bruce Chatwin用來形容記事本的詞彙moleskine作為品牌名，於1997年正式重生。
今日Moleskine已經由最初5千本的印量，發展為行銷超過95個國家的文具品牌，更在2013年於米蘭上市。Maria Sebregondi一直留任品牌經理，籌劃如何把Moleskine從一個記事本品牌延伸至一整套生活方式的引領者。
這裏要一讚的是，他們所進行的串連式行銷手法，可以說無孔不入。像我自己接觸Moleskine最多的，不是在文具店舖，而是一眾奢華腕表及珠寶品牌贈送傳媒的記事本紀念品，清一色皆為Moleskine出品，按照個別品牌的特色量身設計，所以近十年我基本上都是以Moleskine為記事本。而Moleskine透過和這些奢華品牌合作，在不知不覺間提升了他們的形象，這絕對是雙贏的，一方面奢華品牌能夠送出既具自己特色又體面切合傳媒文化工作形象的禮品，另一方面，Moleskine能夠得到這些對質素有要求的品牌青睞，這本身已是最實際的品質認同。
記事本而優則生活化。跟着我們於2011年見到Moleskine開始推出筆寫文具、包包及旅行用品等，之後更開設自己的專門店。今年七月，Moleskine的總部米蘭迎來品牌首家咖啡概念店的開幕。雖然他們年前在日內瓦機場已開設附有簡單飲品的專門店，但論規模和概念，當以米蘭為正式的第一家Moleskine Lifestyle Shop。
這家咖啡概念店以歐洲傳統「café littéraire」（littéraire意即文學的人）為靈感來源，顧名思義，便是希望能經營文學文藝文化氛圍，符合品牌核心產品的基因。選址在米蘭Brera設計區的Corso Garibaldi 65 號，簡約的店內空間設計，加上店面大門採落地玻璃，引入寶貴的陽光，一切以自然舒適為大前提。
概念店共有兩個咖啡區域：地下以較密集的座位設計，希望給予客人之間交流創意想法的機會；一樓則以自我感覺為先，是讓人可以得到放鬆及寧靜的空間。至於這裏的主角：咖啡，Moleskine當然不會掉以輕心，他們特別和米蘭一間叫Seven Grams的烘焙咖啡室合作，精選幾款特濃咖啡及釀造咖啡。店內亦有售咖啡豆，像葡萄酒一樣，每一款咖啡豆也有一個關於地方、人物及烘焙傳統的背景故事，這些故事分別被不同插畫師生動描繪，印刷在包裝紙袋上，猶如一本筆記本的封面。
食品方面，從早餐開始，這裏供應出爐麵包、新鮮水果、乳酪、果仁及多種蔬果、香草汁等選擇，午餐則提供三文治、湯及各種類的沙律。同時咖啡店亦供應不同水果味的開水，每週日12點將供應意式、美式及素食等選擇的brunch餐單。
當然，為了貫徹其作為Moleskine品牌文化延伸的概念店目標，這裏部分空間將用作展覽用途，展品集中於早期創作，例如一些由建築師、設計師、插畫師及不同行業人士創作的草圖、筆記或隨意畫的圖案等，將成為一系列展覽內容，讓他們箇中的創作過程一一披露，如看着筆記本的每一頁般，研究創作人的心路歷程。
其他定期舉行活動如文化講座、早餐學習會和工作坊等，Moleskine亦會在此舉辦藝術展覽，及出借場地支持文學和藝術創作。值得一提的是，因為這次全新概念店的開張，我們得以接觸到一個今年剛在米蘭創立、名為《The Towner》的網上雜誌，其網站首頁清楚標明powered by Moleskine，可見其品牌的另一種延伸，便是和網上媒體合作，讓他們為自己提供內容。
《The Towner》定位為一個關於城市、文化及城市文化的雜誌，每日上載一篇短文章，每週則一篇長文章，皆為世界各地不同城市發生的故事，是一個試圖透過文字和照片帶大家體驗不同城市的網上媒體，版面設計簡潔有型，並以大量插畫為視覺美學元素，甚為賞心悅目。現在有了米蘭這實體概念店的空間，相信稍後便有可能見到雜誌在此舉辦的一連串文化交流活動，在此之前，若是有機會造訪這間概念店，記住留意店內許多視覺作品，都是出自《The Towner》之手。
如果在這裏不想上網，店家亦特設了一幅Moleskine社區互動展示牆，藝術家、設計師和來自世界各地的創作人可以在上面留言交流，或是陳列展示藝術作品、插畫與設計作品，讓這幅牆變成一個臨時展覽館。而當然，概念店內亦設有一個銷售角落，可以一窺Moleskine從記事本開始延伸而出的各類生活產品，大家啖着咖啡興之所至，大可現場買本記事本，開始揮筆抒寫自己對人生的看法！