多間香港媒體7月28日報導,一名北韓政治難民(俗稱:脱北者)懷疑在上週進入南韓駐香港總領事館尋求政治庇護,其後獲準在領事館內逗留至今。南韓外交部、中國外交部駐港特派員公署、香港政府等均未有確認相關報導,但連日來香港警方於南韓領使館所在的金鐘遠東金融中心一帶,明顯加強了保安。
據《明報》、《南華早報》等多家香港媒體報導,該名脱北者為年約18歲的北韓青年,早前隨北韓參賽隊伍到香港,於7月6日至16日在香港科技大學參加第57屆國際數學奧林匹克競賽。報導指,該名青年在比賽完結後,沒有跟隨大隊離開香港,而前往南韓駐港總領事館尋求政治庇護,並獲準暫時逗留領事館內,至今都未離開。《香港01》更報導指,該名脱北者在上週已向南韓領事館求助,目前正接受南韓當局的安全審查,包括確認其身份和脱北目的等,以確保他並非北韓間諜特工。
南韓駐港總領事館位於金鐘遠東金融中心5樓。多家媒體的記者在27日及28日均前往領事館採訪,見到大樓保安明顯較平日嚴密,香港警方在大樓外部署有1至2部衝鋒車、並有數名配備警槍的便衣探員在大樓大堂駐守。在領事館所在的5樓,升降機出入口被拉起封鎖線,辦理簽證人士必須在門外登記身份證明文件、到訪目的,並經過金屬探測器搜身後,才獲准入內,而記者則一律不獲放行。
《蘋果日報》報導稱,南韓領事館接收該名脱北者後,擔心受到恐怖襲擊,因此向香港政府求助;香港政府已就事件通報中央政府、香港保安局及警務處決定,由警務處行動部的反恐怖活動及內部保安組統籌相關保安行動。《南華早報》則引述香港政府消息人士稱,警方早在上週已在金鐘一帶加強巡邏,並動員反恐特勤隊、機動部隊、中區警區特遣隊等參與保安工作。
南韓政府向來不就脱北者狀況發表評論,以保障脱北者的安全,以及維護與涉事國家的外交關係。
南韓駐港總領事金光東於28日返回領事館,在大樓大堂被問及該名脱北者的現況時,表示「不作評論」;南韓外交部亦拒絕評論事件,並重申南韓政府向來不就脱北者狀況發表評論,以保障脱北者的安全和維護與涉事國家的外交關係。
中國外交部駐港特派員公署回覆香港媒體查詢時指,「注意到相關報導,但目前尚在了解事件,未有進一步消息可以提供」; 香港警方回應查詢時,同樣表示「沒有消息提供」。
另一方面,《韓聯社》於26日引述「熟悉北韓情況的消息人士」指,北韓領袖金正恩為報復駐外餐廳員工叛逃南韓,下令向中國丹東、沈陽以及東南亞國家柬埔寨、老撾等派出10多個「恐襲小組」,準備針對當地南韓公民發動恐襲、綁架等。
今年4月,南韓當局曾公布指,13名北韓駐外餐廳員工集體叛逃至南韓;據南韓媒體報導,該批脱北者本來於中國浙江寧波工作,後經泰國、老撾輾轉抵達南韓。