4月12日，南韓國防部發言人文尚均於例行記者會上，證實日前有關一名北韓高級军官向南韓投誠的消息，但拒絕透露詳情。韓聯社於11日率先報導指，一名北韓偵察總局大校於去年投誠，他此前負責對南韓的特務工作；該篇報導引述消息人士稱，該名大校是至今「脫北者」當中軍階最高的一位，並向南韓「詳細地披露了北韓偵察總局的特務工作情報」。
北韓偵察總局隸屬總參謀部，但可向北韓領導人金正恩作直接匯報，專責處理情報收集、派遺特務、打網絡戰等工作，被形容為「人民軍要害部門」。
這位高階軍官的叛逃可能對了解金正恩政權的內部運作提供有價值的情報。
早在4月8日，南韓當局就曾公布，有13名於一家北韓駐外餐廳工作的北韓員工集體「脫北」，並已抵達南韓。據南韓傳媒報導，該批餐廳員工本來於中國浙江寧波工作，後經泰國、老撾輾轉抵達南韓。中國外交部12日證實，該批餐廳員工循合法途徑離開中國國境。南韓官員透露，該批餐廳員工解釋是因為近月國際社會加強制裁北韓，令餐廳經營愈加困難，並令他們更覺得留在北韓沒有希望。
11日，韓聯社引述熟悉北韓的消息人士稱，北韓當局已開始整頓在中國、東南亞等地開設的約130間駐外餐廳。該名消息人士指，目前於中國經營的約100家北韓駐外餐廳將減少一半，員工亦將被大幅裁減。
同時，北韓亦加強監控駐外餐廳，包括駐中國餐廳員工的工作週期由原來的3年縮短至1年，並會在選拔駐外員工時採取更嚴格的政治審查。據消息人士透露，北韓亦派國安保衞部特工往駐外餐廳，監控並防止駐外員工投誠南韓。
南韓統一部於12日公布，2016年第一季共有342名「脫北者」入境南韓，同比增長17.5％。南韓東國大學朝鮮學系教授金榕炫分折指，考慮到自北韓跨江入境南韓的路程及所需時間，今年首季這批「脫北者」大部份應該是於年初定下流亡決心，這或許是因為北韓近月舉辦多項大型活動，勞損了大量民間勞動力。北韓於去年10月慶祝建黨70週年，近月又正籌備將於5月召開的北韓勞動黨第七次代表大會。
有分析指，金正恩2011年上台後，已經對邊境地帶加強管制，但「脫北者」人數沒有顯著減少，而且北韓精英階層「脫北者」反而持續增加。