「為什麼人類對復仇有共同的文化期待，認為這能使他們感到愉悅和滿足？」帶着這樣的疑問，美國聖路易斯華盛頓大學心理學和腦科學博士生 Fade Eadeh 展開相關研究，並發表報告指，復仇帶給人們的並非單純的快感，而是一種愛恨交織的複雜情緒；復仇也不如人們期待的那麼有滿足感，長遠來看反而會讓復仇者不那麼開心。
我們熱衷復仇是因為我們懲罰了侵犯我們的人，而我們厭惡復仇是因為我們又想起了對方當初的所作所為。
這份研究報告發布在《實驗社會心理學期刊》（Journal of Experimental Social Psychology）上 ，研究者進行了3次實驗，每次都有200名志願者參與。參與者會被要求閲讀兩條短篇新聞，之後在網上填寫問卷，描述他們閲讀新聞後的心情和情緒的強度。
在一次實驗中，參與者拿到的兩篇新聞分別是：美國擊斃了與「9·11」恐怖襲擊事件有重大關聯的阿爾蓋達極端組織前首領拉登（Osama bin Laden），以及一篇關於奧林匹克運動會無政治管控的內容。隨後，他們需要在25個隨機形容詞中測評他們的情緒，這些詞包括：高興、易怒、惱怒、沮喪、悲傷等。Eadeh 表示，之所以選擇拉登死亡的新聞，是因為這一案例可以給「為什麼復仇可能導致負面情緒」提供解釋。
此前，柯蓋德大學（Colgate University）2008年就有一項關於復仇的研究，另一位研究者 Alan Lambert 也曾於2014年做過類似研究，他們都將關注焦點放在實驗者的「心情」上，並且發現了些微關於復仇導致積極心情的證據。
然而，此次實驗的研究者在數據分析階段進行了調整，將測評對象聚焦於「情緒」，而非「心情」。心理學家有時候會對這兩個概念交叉使用，但二者有重要的區別。「情緒」通常伴隨清晰和具體的動機，往往強烈而短暫；「心情」則相反，一般會逐漸產生並且會持續一段時間，但往往不太強烈。
在此項研究中，Eadeh 和他的同事使用了複雜的語言性工具和標準的情緒測量方法，來詳細分析人們在讀過與復仇相關的文章之後，在自我匯報的時候情緒發生的變化。他表示，「我們的報告顯示了復仇帶來的情緒化結果是混雜的狀態，人們復仇後既會體會到好的一面，也會體會到壞的一面。」
為了檢驗研究結果的可靠性，研究者們還做出進一步嘗試，替換了新聞素材中可能使讀者產生特定情緒或心情傾向的內容——比如為了避免刺激讀者的愛國情緒，將關於奧運會管控的文章換成了一篇與食物過敏有關的文字；而關於擊斃拉登的文章也刪掉了明確表示此舉是為了對「9·11」襲擊事件報復的描述。不過卻得到了近乎相同的實驗結果。
Eadeh 認為，人們之所以會在復仇中體會到快感，是因為他們修正了一項錯誤，懲罰了一個壞人，「我們在研究中發現，美國人往往會對拉登的死感到很大的滿足，可能是因為我們除掉了一個恐怖組織的幕後主使。」
聲音
我們發現人們在復仇的時候會同時表達出積極和消極的一面，復仇不單是苦澀或愉悅的，而是二者兼備。
我們會持續打擊你們，在你們的國家與海外鎖定你們為目標，為在巴勒斯坦、阿富汗、敘利亞、伊拉克、也門、索馬里與其他穆斯林土地遭迫害至死的人民報仇。