漆黑的房間內只有電腦屏幕發出亮光。卡歷克坐在電腦前，反覆按動滑鼠，啟動軟件來破解密碼、擺脫追蹤、刪除記錄，遠端某處則不斷有科學研究檔案被偷偷下載、有機密檔案被刪除、有政客的學歷被竄改、有人的身份「死而復生」、有電腦被摧毁，也有金錢莫名被轉往匿名帳戶，當然最後都進了卡歷克的口袋裏……
卡歷克是 Uplink 公司的黑客特工，於2010年3月24日加入公司，此後數月，他每晚坐在電腦前，一共破解了70個電腦保安系統、摧毁了遠端24台電腦、竄改了25個陌生人的身份、賺取了34萬元美金。直至2010年7月30日，卡歷克在非法闖入全球犯罪資料庫時，不小心被逮個正着。公司馬上通知卡歷克你的黑客生涯隨之結束，一切痕跡都將被抹去。
屏幕上只剩一個數字：本次遊戲取得的分數是389200分。
Game Over（遊戲結束）。
《黑客精英》（Uplink）
發行時間：2001年
類型：獨立、策略
製作公司：Introversion Software
平台：Windows, OS X
「Uplink」是一款模擬黑客行為的電腦遊戲，早在2001年由英國軟件公司 Introversion Software 開發。就如同我在遊戲裏所創建的角色「卡歷克」，玩家扮演2010年投身黑客服務公司 Uplink 的特工，為不同客戶工作，賺取佣金；透過累積金錢，玩家可以提升電腦的軟硬件配備，接受難度愈來愈高的任務，賺取愈來愈多的金錢。
Trust is a weakness.（編譯：信任是你的弱點。）
從「電腦白痴」到專業黑客
我其實原本是個「電腦白痴」，關於電腦的名詞，除了滑鼠、鍵盤、視窗，還有因為生活在中國附近而注定會知道的防火牆（Firewall）以外，就一律不懂。
在 Uplink 公司登記特工帳號後，公司安排我進行簡短的教學培訓，然後要通過黑客考試，才可以登陸系統領取任務。
以下是入門關卡教會我的一些黑客基礎：
- 入侵其他電腦或網絡系統前，先啟動反追蹤軟件 Trace Tracker ，這樣才能全程知道自己被追蹤的狀態，在被逮到之前全身而退；
- 接入目標系統之前，最好以互聯網資訊中心（InterNic）作起點，並接通盡量多的跳轉節點，以拖延被對方成功追蹤的時間；
- 在有限的時間內，使用軟件破解各種保安措施，以完成不同任務，包括修改記錄、刪除或偷取文件等等；
- 最後，別忘記在目標系統及 InterNic 刪除所有痕迹，神不知，鬼不覺。
通過測試後，我戰戰兢兢地登錄公司系統，在任務清單中瀏覽不同客戶貼出的工作招標信息，其中包括基本工作性質、價格、所需要黑客技能水平。
我點開第一位客戶 PDR-Net Associates 的廣告；他們要求特工入侵競爭對手 Immutex Associates 的內部服務系統，協助偷取一份重要文件。這跟教學訓練任務的流程完全一樣，Immutex Associates 的保安系統也相當簡陋，成功破密入侵後，Trace Tracker 顯示我有超過5分鐘才會被追蹤得到。
但這畢竟是是首次任務，我精神緊張、小心翼翼地破解密碼、下載文件、刪除在目標系統及 InterNic 的連接登入記錄，總算一切順利。在把這份文件發給 PDR-Net Associates 幾秒之後，我收到第一份報酬，正式成為一名電腦黑客。
初級任務多是如此，竊取或刪除機密文件。再難一點，則是登入社會保險、學歷認證等機構的數據庫，竄改資料，把活人改成死的，把高中輟學生改成大學畢業生。有幾次需要登入全球犯罪紀錄數據庫，抹黑其他黑客的職業紀錄，斷送他們的黑客事業。完成一系列初級至中級難度的任務後，這些公式型的任務已經變成拿手小菜，甚至不用多想，全憑肌肉記憶就可以完成。
當然一切都要小心不留痕跡，畢竟公司一開始就聲明，如有任何意外，將會刪除我的所有紀錄，作為黑客卡歷克的我屆時煙消雲散，一切又要從頭再來。
就這樣，我不斷接活，有時還能討價還價。錢越來越多，我選擇投資在生產工具上，先步步升級電腦處理器，又購買了HUD-Connection Analysis（界面化連接分析器）、Proxy Bypass（代理屏蔽）、Monitor Bypass（監視器屏蔽）等軟件，一邊進行任務，一邊熟習各種軟件的用途和更複雜的破解方法。
愈來愈專業的我，慢慢對逐次收取酬勞感到不耐煩，於是部署發財大計——打劫銀行。
從專業黑客到一無所有
「打劫一間銀行和開辦一間銀行，又有何分別呢？」德國劇作家、詩人布萊希特（Bertolt Brecht）在其編寫的《三便士歌劇》（Die Dreigroschenoper）中有這樣一句經典對白。
作為黑客卡歷克的我認為，打劫銀行只是從「強盜」手裏搶回一點金錢，不必罪疚——我發誓，這只是代入了遊戲中角色的想法。
我鎖定了 Action Inc. 國際銀行後，就先到銀行網站開設帳戶。隨即，如常地設置好迂迴的跳轉節點，最終接上銀行的服務器，經過 HUD-Connection Analysis 分析後，掛載上 Proxy Bypass、Monitor Bypass 等軟件，確保萬無一失。
下一步，我找到一個富翁 Gareth Fairbairn 的銀行帳戶，並藉助密碼破解軟件，成功入侵他的帳號，輕鬆地將其所有儲款約20萬元轉往先前開設的帳戶，再將兩個帳戶的轉帳記錄都刪除乾淨。
最後，還是那些基本步驟——登入銀行管理員系統以及 InterNic ，將以上操作的所有痕迹清除。數小時後，新聞網站上報導了 Gareth Fairbairn 在一夜之間淪為窮光蛋的消息，但沒有人知道是誰幹的好事。
此時，我已躍升成為頂級黑客，再進帳20萬元資金，幾乎已能購置所有軟硬件的最高級版本，打造一部超級電腦，更加如虎添翼，已經沒有任何電腦保安系統能阻擋我了。
也許我到底是高興地太早，2010年7月我接手了一件極其簡單的任務：客戶要求入侵全球犯罪資料庫，為目標人物 Dan Miller 任意添加兩項電腦犯罪罪名，並對他發出拘捕令。待 Dan Miller 被捕的消息被報導後，客戶就會發放酬金。
一系列慣常程序後，我胸有成竹地將全球犯罪資料庫的各項保安措施逐一擊破，差不多完成所有步驟，就只差清除資料庫內操作痕迹之前，Trace Tracker 顯示卡歷克還有20秒才會被追蹤得到。讀秒器一秒一秒地過去，Trace Tracker 的警號開始響起，操作痕迹就只差3項、2項……
就在此刻，意外發生了——我的滑鼠沒電了！
我呆在電腦前，看着讀秒器倒數到零，全球犯罪資料庫的保安系統將他踢出資料庫，相關部門很快就寄來電郵，指追蹤到入侵資料庫的記錄。數天過後，被捕的不是 Dan Miller，而是卡歷克。Uplink 公司也將訊息直接發到我的電腦上，通知我已被公司解除特工職務。
工欲善其事，必先利其器。沒想到，一代傳奇黑客卡歷克，就栽在一隻耗光電池的滑鼠手上，Game Over。
我們最近接獲通知，你在入侵一個電腦系統時被逮住了。我們被逼否認知悉你的相關行為，並必須將你從活躍特工名單剔除。你的帳戶已經被徹底銷毁。
Uplink 這款遊戲的好玩之處，在於它能透過簡單的界面，讓哪怕專業知識為零玩家也可以完全投入到黑客的生活當中。
如今，各大遊戲商推出的主流大作均追求模擬像真度，不斷標榜表情及體作擬真、場景的複雜結構，以至非玩家角色（NPC）的人工智能開發等等。
但事實上，15年前問世的 Uplink 示範了，即使只以文字、平面圖像及簡單音效，也能為玩家帶來極度真實的虛擬現實體驗；在漆黑的房間內只有電腦屏幕發出綠色亮光，Trace Tracker 的警號愈響愈急速，一個又一個檔案被銷毁，黑客的刺激生涯大概如此。今天再玩，絲毫不覺過時落伍。
遊戲還有一條主綫劇情：玩家收到已故 Uplink 黑客排行榜榜首特工發來的郵件，得悉仙女座公司（Andromeda）正開發一種名為「啟示」的電腦病毒，以人工智能為運作基礎，會定期攻擊全球網絡；另一方面，Arunmor 公司則在開發一種名為「信仰」的電腦病毒，希望能清除仙女座公司的「啟示」。玩家可以選擇投靠其中任何一方，並協助它完成各項主綫任務，也可以置身事外，繼續當一個獨行黑客。
卡歷克還未在仙女座公司和 Arunmor 公司之間作出抉擇，倒不如由讀者們自行遊玩這條主綫劇情，體驗黑客的生涯。