希特勒與墨索里尼也許狼子野心、心狠手辣，但他們數以萬計的追隨者或支持者，是否也大奸大惡？還是擁有另一些不太一樣的情感性格？他們普遍的精神面貌是怎樣的？這是哲學家海德格爾（Martin Heidegger）的兩位優秀弟子馬爾庫塞（Herbert Marcuse）和阿倫特（Hannah Arendt）共同關心的問題，也同時給出了類近但卻不盡相同的答案。

另一邊廂，與馬爾庫塞和阿倫特基本上同時代的心理學家賴希（Wilhelm Reich），則以別的方式提出相關的問題：為何上世紀二三十年代為數不少的德意民眾，會支持納粹法西斯政權──一個限制自由、消滅民主的政權？或為何群眾渴求一個壓抑自身的政權，選擇法西斯而非解放人民的革命？對這些問題，賴希給出了頗具創意的解答。

科技理性與犬儒文化

與其師海德格爾親希特勒政權的立場相反，對納粹持批判態度的馬爾庫塞和阿倫特，先後被迫流亡美國，分別深入而批判地描繪納粹治下支持或順從法西斯的德國民眾的精神面貌。