2014年，《紐約時報》國際版出現了一幅全黑廣告「Democracy at 4am」，這篇廣告的出資者，是你也是我，是每一個支持318學運的一般人。
這幅廣告，成為當年318學運最深刻的影像，這是一個透過群眾募資所買下的廣告，在短短3小時內募得633萬元（新台幣，下同。約154萬港幣/19.5萬美元）的廣告費用，創下當時亞洲史上募資最快紀錄，後續的紀錄片、攝影集發行，群眾募資都扮演着最重要的資金挹注角色。
2009年以來，「群眾募資」（crowdfunding，中港譯作眾籌）一詞成了熱門新創字，更是一門顯學！社運的推動、設計師的新發明、獨立電影的戶外首映，都得靠它才得以夢想成真。立基於網路行動科技，結合了社會、政治與文化意涵，群募可以說是一條新經濟解方，讓計畫發起人、贊助者與募資平台獲得三贏的局面。
群募的3大模式
在台灣，去年9月以「留下一套屬於台灣的字型」為號召的「金萱字體」募資案，上線76分鐘就達標150萬元（約36萬港幣/4.6萬美元），最終募得2600萬元（約634萬港幣/81萬美元）。在國際，一款多功能行動冰箱募得4億元（約9750萬港幣/1250萬美元），智慧型手錶Pebble創下1小時募資100萬美金的驚人成績，群眾募資不斷「吸金」寫下新紀錄，在全球累積超過1700億（約414億港幣/53億美元）的總金額。
全球趨勢，群眾募資金額最高的分別為科技、設計、遊戲3個類別。但台灣另闢蹊徑，群募力量來自於由下而上的社運，透過小額贊助，用實質行動參與，擺脫了以往「萬人響應一人到場」的鍵盤鄉民標籤；甚至到了「反服貿」運動時，變成「千人響應萬人到場」的逆轉勝。
群眾募資儼然成為台灣社運最強大的後盾，讓沒有金主、沒有政黨支持的一般人民，都能透過鍵盤發聲、「一指」贊助，參與改變。
群募或有去無回
台灣的群募風潮起於2011年，到了2014年，挾着社運與微型創業熱潮，開始一飛衝天，更創下了許多世界紀錄。例如台灣設計師賴柏志設計的八輪滑板，原本計畫在「嘖嘖」募資平台募得20萬元（約4.8萬港幣/6250美元）的模具費試試水溫，想不到在短短的兩個月時間就獲得3500萬（約853萬港幣/109萬美元）資金，以及8000筆訂單，創下當時亞洲群眾募資的最高紀錄。
然而就在我們讚嘆「團結力量大」的群募精神時，群募運動的本身也開始演變：一方面是部分提案出現道德爭議，或者募資方之前預告的產品並沒有如期成功問世；另一方面則是「本土化」和「獨立募資」的風潮方興未艾。
在群募的機制中，出資方看似擁有更高的掌握權，在產品設計的群募最為明顯。而「履行回饋」在募資過程中，被視為提案者的責任，平台不參與擔保履約的角色，只能在身分查證的第一關審核，後續的履約與否，都必須仰賴募資進度與提案者的良心，這種不對等的風險，讓「帳目支出」成了提案者的「承諾」之一，但會不會跳票，又是另一個未知的變數。
出資方在產品製作前已經參與了生產體系，設計者也會因為募資達標的速度，還有與網友的互動，對產品的最終成品產生影響，像是功能的增減、延後出貨時程的可能性。換個角度說，投資方也正承擔着未知的風險，買的是一個還未成形的「夢想」。
這個夢想，有可能伴隨的是群起撻伐的負面聲浪，出資者更承擔着有去無回的風險。
今年6月起……Paypal宣布退款保障服務不再適用於群募案型，原因就出在太多產品無法如期出貨，超出金流業者的預期，也造成企業運作的負擔，寧可不碰。
一個著名的例子就是去年底，曾經紅極一時的「貓臉辨識餵食器」群募跳票，創辦人坦承低估量產所需成本與時間，無法如期出貨也沒有能力承擔退款。除了台灣的例子，空拍機ZANO集資了340萬美元，開發公司最後表示產品因為技術門檻無法量產，宣告計畫失敗，即使募資平台上的贊助者群起抗議，但由於在募資平台上的投資人不是債權人，加上發起人表示資金已投入研發，因此無從退款。
募資跳票的後果，像是一場變相的「網路詐騙」，出資者無法尋求《消費者保護法》的保障，大大打擊了群眾募資的士氣。其實，根據募資平台Kickstarter統計，硬體設計群募案，只有2成的案子會如期出貨，「預購跳票」已經成為常見的群募現況。
募資平台本身的中介角色，並不涉及資金的運作，更不承諾擔保的責任，但為了重拾贊助者的信心，國外募資平台開始導入金流服務業者保管資金的做法，像是 Paypal ，藉由募資保管、退款、撥款的時程機制控管，讓出資者可以清楚看到錢的流向，也讓群眾募資多了一份消費者保障。
但從今年6月起，金流業者卻也縮手了，Paypal宣布退款保障服務不再適用於群募案型，原因就出在太多產品無法如期出貨，超出金流業者的預期，也造成企業運作的負擔，寧可不碰，也不讓群募退款成為痛點。
走味的美意
回到台灣，如何避險更是模糊未明，第三方支付專法（電子支付機構管理條例）起步已慢，如何結合群募機制運作，至今仍未有相關的擔保法律依歸，風險仍落在出資者單方。
除了投資方承擔的「跳票」風險，發起人同時也要背負道德批判的風險，取決於，「是否真的具備募資正當性」。
去年5月，台大學生發起的「Climb for Taiwan」以50萬（約12萬港幣/1.5萬美元）為募資目標，希望社會大眾能投資這群「未來領導人」爬山，理由是，這群領導人未來會成為改變台灣的重要角色。這個群募案掀起了社會輿論的撻伐，「你要爬山，找我拿錢？」的質疑聲浪，痛批大學生籌資遊玩的變相索求，讓群眾募資的美意變了調。
回歸到群募的價值……一旦有了欺騙、不真實，就會造成一竿子打翻一船人的連鎖效應。
原以資金導向的群募目的也開始變形，許多新創團隊在資金充足的情況下進行募資，為的是多一個行銷宣傳管道，比起一般砸廣告的宣傳，成本更為低廉，上群募平台的意義，變成行銷目的大於募資本身。
其實，「募資正當性」沒有一定的標準，撇開目的不談，全取決於出資者的「認同感」，當提案者說服了出資者認同其理念，所有的募資案都建立在「你情我願」的共享價值。
回歸到群募的價值，一個理念如何實現，無論是資金的到位、眾人的支持，都是不可或缺的力量，但一旦有了欺騙、不真實，就會造成一竿子打翻一船人的連鎖效應。
新趨勢：本土化、獨立集資
小小的台灣，從2011年起陸續誕生13個群募平台，從設計、藝文，到2014年的社運點燃爆發，成為全球群募平台密度最高的國家，群眾募資在台灣發展近5年，也自行走出一條不同於國際的路，「本土化」與「獨立集資」是兩大發展趨勢。
群募，還反映了台灣社會變遷。愈來愈多結合台灣本土意識與在地需求的群募案子誕生，每個群募案的軌跡，都可以看出台灣本土意識的演進。
在其他國家前所未見的罷免立委「割闌尾計畫」，還有原生台灣的金萱字體，創下世界字型集資金額最高的紀錄，隨着一波波公民運動的愈演愈烈，台灣人尋求集體意識的認同渴望，在強調本土化的群募案上可以顯見。
有別於一般商業機制的理性、功能訴求，台灣群募發展出的「集體意識」、「在地認同」等感性訴求，成功填補了台灣民眾的情感缺口，也成為本土化群募最有力的利基。
「獨立集資」指的是，透過多元的集資工具跟網路宣傳手法，打破了缺乏知名度與資源的限制，新創團隊利用自有網站集資，不僅可以延長募資的時間限制，還不用交手續費給募資平台，還可以保有贊助名單，後續轉為會員經營的名單。
募資平台為了爭取案源，也開始更為主動導入新創者需要的生產、銷售資源，成為多方媒合平台，連帶發展出了無限的周邊服務商機，如群眾募資顧問的輔導角色。
網路工具人人在手，「獨立集資」的成功祕訣就在於抓緊「情感認同」與「使用需求」，讓產品本身成了自媒體，持續透過網路互動的宣傳方式，吸引着源源不絕的「粉絲」。
像是用動畫述說台灣史的「台灣吧」，以幽默口吻論述二二八事件，喚起台灣人民對歷史經驗的反思，即使是觸及敏感的政治議題，也能用理性討論取代立場批判，還有專為台灣女生設計的生理用品「月亮杯」，解決了台灣女性到網路上找國際代買，買來的產品卻不適用於亞洲女性的困境，讓主打「台灣在地生產」、「為台灣女性量身打造」的月亮杯，創下近億元的募資金額。
獨立集資的興起，也同時代表着募資平台的優勢消失，集資案都可以透過群募顧問自行上線，像是「貝殼集器」，就是群募平台的變形產品，提供集資者專屬的網站設計與金流系統，取代過往一定要嫁接於平台的必要性。
最後，一個和「獨立募資」相關的趨勢，是募資平台為了爭取案源，也開始更為主動導入新創者需要的生產、銷售資源，成為多方媒合平台，連帶發展出了無限的周邊服務商機，如群眾募資顧問的輔導角色。
不可否認的是，無論群募如何變形演進，但絕對不會消失，只要有個好點子，再加上宣傳手法的包裝，任何提案都有被看見、實現的機會。「你出錢，幫我圓夢」是一種集體共好的訴求，群眾募資帶動了資源、創意流通，實現了把夢想做大的可能性。
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