當地時間4月13日，美國國務院發布了一年一度的人權報告，嚴厲譴責了包括中國在內多個國家的人權狀況。報告中詳細陳述了中國自2015年7月以來對維權律師的打壓行動，以及香港銅鑼灣書店書商失蹤事件，和香港大學校委會否決陳文敏副校長任命建議事件。
就在美國發布人權報告幾個小時後，中國國務院新聞辦公室於北京時間14日發表了1.2萬字的《2015年美國的人權紀錄》和《2015年美國侵犯人權事記》針鋒相對，指責美國存在「槍枝管理失控」、「警察暴力執法」、「監獄系統腐敗」、「種族矛盾尖鋭」、「家族政治和金錢政治」，及「侵犯他國人權」等問題。
新華社稱，美國「再一次對世界各國人權狀況妄加置評，而對自身存在的嚴重人權問題卻三緘其口，毫無反思之意。」
不過有評論認為，兩國各有各的社會矛盾，但一個顯著的區別是：在美國人權被侵害時，往往可以上街抗議、找媒體報導、找工會支援、或找律師尋求法律援助；而在中國，這些救助手段通常很難實現或不被允許。
對法律工作者群體的打壓尤其嚴重，經手被政府視為『敏感』案件的律師及律所被拘捕及騷擾。數百名律師和法律助理被問訊、調查。某些案例中，他們未被起訴就被關押在秘密地點長達數月，也不能接觸代理人或家人。
美國人權報告記錄了200多個國家2015年的人權狀況，其中主要批評了中國、俄羅斯、北韓等多次出現在過往40年人權報告中的國家，也批評了土耳其、埃及等盟國。
報告譴責了中國在過去一年對律師的打壓，指從去年7月開始，中國當局拘捕了大量律師及法律工作者，令王宇、周世鋒、張凱等20多名中國律師及法律工作者「被失蹤」，並認為這種打壓仍在增強。
在涉及香港「銅鑼灣書店事件」部分，報告指銅鑼灣書店5名書商於去年10月到12月期間，分別在香港、中國內地及泰國「失蹤」，而銅鑼灣書店有售批評中共領導人的書籍，因而引發對事件牽涉中國國安人員的猜測。報告認為中國公安要為事件中「失蹤」的5人負責。
報告還在學術自由部分提到了香港大學法學院前院長陳文敏不獲任命為副校長事件，形容這是校委會首次否決物色委員會推薦的人員，令許多學者、學生、校友及社運人士擔憂特首辦及中央打壓學術自由。
美國國務卿克里（John Kerry）特別強調，2015年最引人關注的人權遭侵害的狀況，是發生在戰亂與恐怖主義交織的中東，尤其是敘利亞。敘利亞和談至今仍未有結果，政府軍與反對派仍在交火，大量戰爭難民也因此逃離敘利亞，經鄰國土耳其等湧向歐洲。
作為北約成員國，土耳其也成為此次報告中被嚴厲批評的對象。報告指其利用反恐法，以及其他限制公民攻擊總統的法律，迫害記者和普通公民，對合法議政及新聞調查加強管制。土耳其在2012和2013年都是全球關押記者人數最多的國家，2015年打壓情況再度惡化，入獄人數比2014年上升約一倍。
此外，美國另一盟國埃及也被報告批評。報告指埃及總統塞西（Abdel Fattah al Sisi）統治獨裁，並援引聯合國數據等指2011年埃及革命後已有數百人失蹤。不過 BBC 報導指出，美國儘管批評埃及，但實際上仍為塞西提供了15億美元的軍事援助。
克里表示，美國會蒐集中東地區——尤其是在敘利亞和伊拉克——「伊斯蘭國」（IS）恐怖分子侵害人權的證據，追擊 IS，要他們為侵害人權的行為負責。
聲音
2015年，（對人權）最廣泛、最引人注目的侵害發生在中東，恐怖主義和敘利亞戰爭帶來了巨大的傷痛。
最重要的人權問題，包括民眾無法通過公平自由的選舉參與到政府的更替中去，包括言論自由和新聞自由的受限，包括新近產生的、對學術自由的擔憂，包括顯然超越合法範疇的、5名出版批評共產黨領袖的書商失蹤，以及媒體遭受的暴力。
除了這份很完備的報告之外，美國政府確實在實際施政時，面對那些有戰略利益的國家，經常閉口不談其人權狀況。
既然美國政府不肯拿起鏡子照照自己，那麼也只好由別人來幫助完成了。
中國國務院這種處心積慮，透露出對自己榜上有名的充分自信。