美國的民主共和兩黨總統大選初選峰迴路轉。原本在民主黨被視為穩操勝劵的希拉莉（台譯希拉蕊），雖然已有領先優勢，卻仍被自稱民主社會主義者、在美國政治光譜中被視為極左的桑德斯（Bernie Sanders）步步進逼。至於共和黨，本來被專家一致視為玩幾個月便一定洩氣的特朗普（川普），竟然在初選遙遙領先，拋離其他有黨內建制大老支持的候選人。
兩大黨的初選令政治評論界眼鏡碎滿地，歸根究柢，是因為兩黨自1960年代起建立起來賴以取勝的「選民聯盟」（選民版塊），正在經歷不同程度的裂變甚至崩解。而美國的種族問題，乃是當中關鍵。
民主黨在克林頓（柯林頓）和奧巴馬（歐巴馬）帶領下贏得白宮，靠的是經濟平等、文化多元、性別種族平權的綱領，吸引到開明白人和少數族裔組成的選民聯盟。共和黨的尼克遜（尼克森）、列根（雷根）、大小布殊（大小布希）能夠取勝，則是靠其高舉自由市場維護商界利益，以及強調白種人主流、反對文化多元的取向，贏得中上層富人和草根保守白人的支持。
要理解民主共和兩黨這兩個選民聯盟的歷史源流，最佳讀物是普林斯頓大學社會學系的族群問題專家 Douglas Massey的《自由主義的復興：新世紀的自由主義視野》（Return of the “L” Word: A Liberal Vision for the New Century），和《經濟學人》雜誌前美國編輯 John Micklethwait及Adrian Wooldridge的《右翼美國：美國保守派的力量》（The Right Nation：Conservative Power in America）。
20世紀中的「新政聯盟」霸權
Douglas Massey認為，自由主義鼓吹政府通過種種積極措施，讓不同膚色、階級、性別、性取向的公民，在各政治、經濟與社會領域享有平等機會。美國由立國到1970年代中的200年，乃自由主義通過解放黑奴、反壟斷立法、婦女普選權、南方平權而不斷挺進的歷史。
20世紀初，民主黨以下層白人的支持為基石，對東北部壟斷資本展開猛烈攻擊。他們提出通過制約富人、扶助窮人，以達至人人機會均等的改革綱領，推動了一系列反壟斷法案，以及保障工人和婦女權利的法例。1930年代，羅斯福的新政（The New Deal）大幅拓展福利和政府對企業的規管，是自由主義的極致。但當時民主黨沒有理會南方白人剝奪黑人選舉權，甚至組織三K黨殺害黑人等事件。
20世紀中，美國北部、中西部的白種工農，和內戰後一直對共和黨心心不忿的南方白人，在每次選舉均組成堅實的「新政聯盟」（New Deal Coalition），令民主黨在選舉屢獲大勝，並長期控制國會。後來，共和黨人要抄襲民主黨綱領，支持高稅、高福利、規管企業的大政府政策，才能獲勝。
「南方戰略」與「新右聯盟」崛起
1950年代，南方黑人的民權運動風起雲湧，民主黨將「結束南方各州種族隔離」的主張加入綱領，以獲取越來越重要的黑人選票。1960年代﹐民主黨的甘迺迪與詹森主政下，通過種種平權措施，令南方黑人權利大幅提升。
平權立法刺激起一股新的右翼保守力量，在南部與西部的白人小農、小企業家與工人階級間崛起。1960年代的民主黨人，在推廣種族平等的理想時往往急於求成，一味依賴聯邦政府法令等自上而下的高壓手段。在平權措施下，利益受損的中下層白人卻開始察覺到，最積極推動平權政策的民主黨精英，很多都是言行不一的偽君子。例如他們主張黑人無拘無束地進入公立學校，與白人小孩共同學習，但私下卻恐慌地將子女送到純白人的精英私校。
急速和自上而下平權的政策，激起了反彈，造就了一批對聯邦政府恨之入骨，更對那些被視為虛偽的自由派精英看不順眼的「白種怒漢」（angry white men）。這群怒漢，就是新右翼運動的社會基礎。
新右運動反對平權政策，主張聯邦政府全面撤出地方百姓生活、重建家庭價值。自1970年代起﹐，新右運動以中下層白人社區的鄰里團體、地區教會、槍會等為其主力軍，在南部和西部內陸腹地的無數窮鄉僻壤與小城鎮中紮根。
在1968年尼克遜競選總統時，共和黨富人精英已看準了南方白人對民主黨的不滿，有組織地展開其「南方戰略」（Southern Strategy），拋開解放黑奴的創黨源頭，通過聲稱保護白人文化主流，向深感被民主黨出賣的南方白人招手。內戰結束（1865）到1960年代，南部各州在每次大選中都是民主黨的票倉，但自1960年代末起，卻逐步成了共和黨的重要票源。1968年尼克遜贏得大選，便是這個富人加草根白人的新右同盟的初次勝利。
之後三十多年，新政同盟中的南方白人大舉轉向新右同盟，帶來了列根和小布殊的大勝，更令共和黨自1990年代起長期控制國會。這迫使民主黨在1990年全面右轉，擁抱自由市場和推動縮減福利改革。
奧巴馬「新世代聯盟」崛起與分裂
最近三十多年，不少原本在東岸、西岸的自由派年輕中產白人精英，移居到南方和中西部的新興高增值產業地區。這個人口變遷，令一些新右同盟原本佔優的共和黨紅州，如維珍尼亞（維吉尼亞）、北卡羅萊納等，轉為更傾向民主黨的藍州，讓奧巴馬得以在2008年大選翻盤，憑着開明白人與少數族裔組成的新世代選民聯盟勝出。
今天民主黨桑德斯對希拉莉形成威脅，體現出這個新世代選民聯盟的分裂。這次初選中希拉莉大勝的州分，都是黑人和拉美裔佔民主黨選民較大比例的南部和西部州，如北卡、南卡和內華達。桑德斯取勝的州分，則是白人佔民主黨人口多數的州分，如幾個中西部和東北部州分。
事實上，桑德斯雖然號稱激進，但不少黑人民權人士，都批評他只講階級不講種族。司法系統對黑人的不公對待，以及針對黑人的警察暴力，在今天自由派圈子均是十分火熱的議題，桑德斯都只是輕輕帶過。出席他集會的群眾，通常都是「白過白砂糖」。更有趣的是，桑德斯在禁槍議題上，一向站在較保守右翼的立場，支持槍權。而在美國的政治語境，槍權往往與白種人擁槍自衛、防範罪犯（通常被想像成黑人）的意識，有緊密關聯。他在2007年更在參議院站在反拉美移民保（白人）工人飯碗的立場，投票反對移民改革法案。
桑德斯主打的大學免學費議題，對黑人等少數族裔來說，更是搔不着癢處。因為少數族裔社區面對的問題，是中小學破敗、毒品經濟、警察濫捕等造成的種族巨大成績鴻溝。這些十分種族導向的問題沒有解決，就算所有大學全部免費，大學教育對很多少數族裔來說，仍是望塵莫及。桑德斯代表的，其實是「白人的社會主義」（socialism for white people）：經濟上進步，但文化上單元。
特朗普與「新右聯盟」的崩解
至於共和黨陣營，特朗普崛起，乃乘着共和黨白人選民對黑人總統任職八年的仇恨。在這次初選之前，特朗普從風光商人民主黨金主，遙身一變成為右翼政治領袖，始自奧巴馬當選後在仇黑白人中間的「出生質疑運動」（Birther movement）。
這個運動聲稱奧巴馬其實並非在美國領土出生，所以在法律上沒有資格當美國總統。而川普就是不斷在主流媒體散布這個陰謀論的主要人物。雖然白宮方面一早已經發布文件證明奧巴馬在夏威夷出生，是有資格當總統的自然公民，但這個運動還可以持續，證明它體現的，純粹是白人社群中無法接受少數族裔當總統的情緒。
特朗普惹毛共和黨建制精英的，不是他的仇很少數族裔立場，而是他主張在美墨邊界建立圍牆、將非法居留的拉美移民全部趕出境。引入拉美移民，一直是美國商界樂見的，因為這有壓低工資之效。小布殊當政時，曾在商界支持下推動移民改革，企圖為沒有正式身份的拉美工人，提供獲得綠卡和公民權的途徑。現在特朗普聲稱要送走拉美移民，在共和黨草根獲得巨大支持，體現了共和黨白種怒漢與資本家兩個組別選民的撕裂。另一個惹惱建制派的理由，是其主張美國停止軍事支持盟友；這將嚴重損害美國商界利益，甚至是軍工界利益。
這次民主共和兩黨初選，表面上看似混亂胡鬧，實際卻折射出兩黨選民聯盟的分裂重組。最後結果會怎樣，不單左右11月的總統大選，還會對美國今後的長遠政治發展，帶來深遠影響。