經過為期兩天的聯邦公開市場委員會(FOMC)會議,北京時間周四凌晨2點30分,美聯儲主席耶倫(Janet Yellen)在新聞發布會中表示,將維持現有聯邦基金利率0.25%至0.5%不變。
美聯儲去年12月曾預計今年加息4次,然而從最新的利率預測點陣圖看,美聯儲官員預計到2016年底時,聯邦基金利率中值為0.875%,這意味着年內可能只有2次加息。
我們決定保持這種寬鬆的政策,體現了我們對經濟前景和風險的評估。委員會對於經濟活動、勞動力市場和通貨膨脹的預期底線,較去年12月沒有太大變化。隨着適度寬鬆的貨幣政策,我們預計經濟仍將温和增長,勞動力市場將進一步好轉,通貨膨脹也將於2到3年內回到2%的目標。
根據美聯儲此前的聲明,加息須符合兩項條件:一是「就業市場進一步改善」,美聯儲官員預估充分就業時的失業率區間為5%至5.2%;二是「有理由相信中期通脹水平將回到2%的目標」。今年2月,美國的失業率達到4.9%,表現甚至優於充分就業水平;達拉斯聯邦儲備銀行發布的一項通脹指標則升至1.9%,是兩年半來最接近美聯儲通脹目標的數據。
耶倫在發言中稱,美聯儲仍擔憂通脹問題,目前尚未看到通脹率顯著上行。但她同時表示,美聯儲認為經濟前景所面臨的風險已經降低,經濟活動仍將持續以温和的速度發展。
在談到負利率等進一步刺激經濟的政策時,耶倫稱美聯儲並沒有積極考慮負利率。她表示,美聯儲有很多工具來實現寬鬆政策,比如前瞻指引之類的工具仍然可以使用;並重申,每一次美聯儲的 FOMC 會議都有可能行動,包括4月的會議,暗示不排除4月加息的可能性。
美聯儲在2015年12月中的會議上決定加息0.25%,結束7年的零利率時代。今年1月的 FOMC 會議上,美聯儲宣布按兵不動,表示正「密切關注全球經濟和金融發展動態及其對勞動力市場、通貨膨脹和前景風險均衡的影響」。
美聯儲理事 Lael Brainard 是主張加息的代表性官員,她強調已實現温和的通脹預期,並擔心海外的增長疲軟可能帶來風險。不過 Brainard 也表示,緊縮政策的危害是一旦經濟朝相反方向發展,可用的政策空間將非常有限。
美聯儲副主席 Stanley Fischer 則認為,持續的就業目標可能會刺激通脹並迫使央行意外採取緊縮政策,「貨幣政策的目標是避免這種風險,使(利率)擴張維持在可持續的軌道。」三藩市聯儲主席 John Williams、堪薩斯城聯儲主席 Esther George、克利夫蘭聯儲主席 Loretta Mester 等人也持類似看法。
在 FOMC 決議公布後,市場立即給出強烈反應。截止北京時間凌晨2點50分,美股逆轉此前跌幅迅速上漲,其中道瓊斯指數漲逾107.14點,至17358.67點;標普500指數漲12.82點,至2028.75點;納斯達克指數漲35.39點,至4764.04點。與此同時,黃金價格急漲,突破每盎司1256美元;美元跌幅擴大,歐元兑美元漲幅突破1%。