冬至大過年，這一天全家團圓，圍爐吃飯是華人家庭的習俗。香港這城市向有「美食天堂」之稱，也一直以食物安全水平為傲，當內地和台灣不時鬧出黑心食品的安全衞生事件時，香港人自以為飯桌上的美食佳餚都符合國際標準。
然而2015年香港爆發的食水含鉛事件，卻讓香港人突然意識到，原來一家人團聚時，吃一頓飯、喝一口湯，並不安全。
鉛是一種重金屬，它引起香港公眾廣泛關注，源於2015年7月引爆的食水含鉛事件。7月5日，香港一個政黨驗出位於九龍啟德發展區的一個公共屋邨，四個住宅的食水樣本含鉛量超出世界衞生組織的標準。消息公布後，政府最初否認，直至7月10日，房屋署宣布由政府化驗的食水樣本中，也有四個超出世衞標準，最高超標1.3倍。
人們本以為這是單一事件，但隨後，本港至少有11個公共屋邨都被驗出食水樣本含鉛量超標。緊接着，私人屋苑、幼稚園和小學，都相繼驗出有食水樣本含鉛過量。同一時間，香港醫院管理局替受影響屋邨住戶中6歲或以下兒童、孕婦等人士驗血，發現部分兒童血液含鉛量的確超標。有指，人體吸入過多的鉛，會影響正常智力發展，潛伏在血液中的鉛令全港市民一時間人人自危，尤其是幼兒的父母。
鉛量標準不及內地 「 不合格」變「合格」
鉛毒事件紛擾全港至今5個多月，成因仍在調查當中。
港府成立食水含鉛超標調查委員會，展開聆訊追查事件。在聆訊中披露的專家報告顯示，鉛水事件在7月剛揭發時，一名居於一事發屋邨的兩歲女童，其血鉛水平是6.48微克，稍高於建議水平的5微克；但當她搬離鉛水涉及範圍後，其血鉛水平不跌反升，到10月時竟高達27.3微克。來港作證的哈佛大學專家David Bellinger估計，除了食水的鉛以外，這個女孩肯定在日常生活中接觸不少鉛的源頭。
David Bellinger的說法令市民更加擔心，鉛量原來無處不在。衞生防護中心指出，鉛可存在於電池、油漆、陶瓷、鉛錫焊接及汽油的添加劑上，連女士士日常用的化妝品中也有含鉛，但專家進一步指出，人體攝取鉛的最主要途徑，還是每日攝取的食物。
香港食物安全中心一直定期檢驗食物的含鉛量，過去多年鮮有含鉛量不合格的新聞，市民也一直安心食用。然而端傳媒發現，總是合格的原因，是背後隱藏「必合格之道」—— 香港的法例對食物含鉛量的合格要求，遠遠較國際標準寬鬆，達59倍之多。
香港尋常家庭，一家四口，一桌飯菜，究竟會否攝取過量的鉛毒呢﹖端傳媒便委託了一家政府認可的檢測中心，檢測了香港市民最常煮食的幾種食物。
測試包括香港最常吃的蔬菜包括菜心、白菜；廣東人最愛用作煲湯的白菜菜乾，還有家常魚肉，包括三文魚扒及排骨。抽驗方式是每種食物在街市各取三個樣本，在無污染方式下運送到化驗所測試。
結果顯示，三文魚扒和排骨中沒有驗出鉛量，但在三個菜乾、三個白菜和一個菜心樣本中，都檢驗到鉛。其中含鉛量最高的，是一個購自深水埗北河街街市的白菜菜乾樣本，每公斤有4.6微克的鉛。
一直關注食物含鉛議題的浸會大學生物系教授黃煥忠指出，由於菜乾樣本是乾貨，根據國際標準，要先將結果換算為「濕重（wet weight）」，以蔬菜約九成是水份分計算，這棵白菜在未製成菜乾前，每公斤應有0.46微克的鉛。
根據本港食物含鉛量標準，每公斤含有超過6微克的鉛才算超標，不過，專門負責協調政府間的食品標準的國際食品法典委員會（CODEX）、歐盟、甚至中國的蔬菜含鉛量標準卻比香港現行的法則嚴謹許多，這些國際標準訂於每公斤不可超過0.1至0.3微克。
換句話說，同一份菜乾，在香港「合格」可以出售，但如果在外國，是完全不合格；甚至運往我們一直以為食物安全問題嚴峻的中國大陸，也會因為含鉛量超標而被檢控。
32年沒有修改的規例 如何保障市民健康？
香港的《食物攙雜(金屬雜質含量)規例》，早在1983年訂立，在所有固體食物中，鉛的最高准許濃度都是每公斤6微克，液體食物如奶類等則是每公斤1微克。這規例制定至今達32年，從未作出任何修改。反觀國際及中國內地標準，不但較香港標準嚴格，而且會根據食物不同種類，包括分為魚、肉、蔬菜等訂立不同的標準。
現時香港將全部固體食物中，鉛的最高准許濃度，劃一訂在每公斤6微克，黃煥忠表示，這是以蠔這等風險最高的食物作為標準，未有考慮到不同食物風險並不一樣：「蠔這一類海鮮，風險是最高的，但你不會天天都吃蠔，所以國際標準訂得較高，是考慮到食用量等因素。不過，一般人天天都會吃菜，把標準與蠔訂在同一個水平，那就不對了。」
黃煥忠負責的民間檢測中心「香港有機資源中心」過往就定期檢測香港蔬菜的重金屬含量。在2011年及2014年公布的調查結果，分別發現11個樣本和1個樣本的香港售出蔬菜，鉛含量都超出國際標準，「但以香港標準計算就全部合格，反映這種『不合格變合格』的情況並不罕見」。
又以魚為例，三文魚一類的深海魚，含重金屬的機會相對較其他魚肉類較高，因為鉛進入魚身體後，會積聚在魚鰓，所以魚肉含鉛的最高准許濃度的設限一般較低一點，以免人體食用後積存。食品法典委員會和歐盟訂在每公斤0.3微克，中國和澳洲則訂在0.5。
黃煥忠說：「鉛會積聚在魚鰓，如果連魚肉也檢測到高濃度的鉛，就代表污染非常非常嚴重，所以魚肉的標准不能訂得太高，但香港卻訂在每公斤6微克，那完全是荒謀謬的不合理。」
檢討工作長達8年 至今未有定論
國際及中國標準都將蔬菜的最高含鉛量訂得較低，每公斤蔬菜不可含有超過0.1至0.3微克的鉛。端傳媒檢測的六個菜心和白菜樣本，就有兩個樣本檢測到0.2微克的鉛。「如果這類蔬菜的標準，都訂在每公斤0.1微克，你可以想像，街市可能沒有菜心和白菜賣了。」黃煥忠說。
根據衞生防護中心資料，食用含鉛量超標的食品，急性鉛中毒的風險不高，但長期接觸鉛，對健康則有一定風險，可能會造成貧血、高血壓、消化系統病徵、腎功能受損、神經系統受損、生育能力受損和不良懷孕結果。中心又指出，血液含鉛雖然無可避免，但血鉛水平維持愈低，對健康愈好。
食物含鉛量的標準落後，香港政府早已知悉，卻始終未有舉措去改善。2007年10月，當局曾向立法會表示，「會制定一套全面、清晰和適用於香港的食物安全標準；當局亦注意到有需要不時檢討食物安全標準，以配合最新的國際做法和發展」。及至2011年，食物安全中心成立工作小組檢討法例，但至今相隔8年，仍然未有進一步改善及落實的時間表。
檢討法例工作小組的成員、中文大學生命科學學院副教授何永成表示，小組過去曾數次討論食物最高含鉛量的問題。他憶述，當時成員已討論各類細節，以蠔為例，就連檢測的應該是蠔肉抑或內臟都有商討：「有成員提出吃的是蠔肉，所以應該檢驗蠔肉，但重金屬主要積聚在腸臟，所以有成員提出應該整隻蠔檢驗，我們專家成員就是以科學角度，解釋這些細節。」
何永成表示，工作小組經過商討後，都認同有需要收緊法例，之後就交由相關委員會討論，再提交立法會審議。對於多年來仍未修改法例，他指出主要爭議點是香港應該跟隨哪一個標準：「如果採用較嚴謹的國際標準，有人擔心會影響食品供應，因為香港大部分食物都從內地入口；但如果採用較寬鬆的中國標準，又有人質疑為何採用較低標準。」
這爭論持續至今已經8年，直至鉛水事件爆發，香港市民突然發現，一杯飲用水的安全都沒有合理法規去保障。
黃煥忠說：「過去那麽多年，我們很少關心鉛的問題，似乎沒有迫切需要修改標準，但現在鉛水事件反映當局要懂得保障市民，政府知道哪一種標準更好，其實應該盡快處理。」