12月14日, 荷蘭皇家蜆殼公司(Shell)宣布,併購英國天然氣集團(BG Group)的交易獲得中國商務部的批准,這意味着作為收購先決條件的監管機構批准程序已經全部完成,若成功取得雙方股東同意,該筆交易將於2016年完成。蜆殼於同一天宣佈,在完成收購後,將會在全球範圍裁員2800人,相當於併購後新公司員工的3%。
這是一項戰略性的交易,將令蜆殼得到更多利潤,更有彈性和活力,從而面對一個油價時不時會跌落的市場。
蜆殼今年年初已經宣布裁員7500人,這次又預告進一步裁員,聲稱是為了對全球部份地區的辦公室進行整合及重組。截至2014年底,蜆殼在全球約有94000名僱員。
今年4月8日,蜆殼宣布將以700億美元現金加股票的方式收購BG。BG是英國最大的能源公司之一,資本總額超過480億美元,尤其在天然氣和巴西的海上油田市場佔有優勢。這宗交易若能成功,將是近10年來首宗超大型的能源企業併購,亦將產生一個僅次於全球最大石油企業埃克森美孚(ExxonMobil)的巨型公司。
雖然現在監管機構的難關已過,但國際油價的持續低迷和巴西業務開展遲緩,都可能引起雙方股東的憂慮,為這單交易帶來變數。
達成這宗交易,需要得到大多數蜆殼股東和BG股東同意。14日當天,BG的股價下跌0.7%,比蜆殼在交易計劃中提交的估值低10%。金融時報認為,這或多或少反映出股東對這單交易有所保留。
此外,蜆殼和BG曾發表聯合聲明指,十年後要將海上的石油產量上升到約每天60萬桶,遠高於目前的每天15萬桶。達成這個目標的關鍵,在於開採BG 與巴西國家石油公司今年共同發現的巴西聖保羅州超深潛水油田。但財富雜誌分析稱,受巴西國家石油公司的貪污醜聞拖累,BG 與其合作計劃一直停滯不前,也可能加重投資者的疑慮。