對世界產生深遠影響的《想像的共同體》一書作者、美國康乃爾大學榮譽退休教授班納迪克·安德森(Benedict Anderson)於12月13日在印尼東部城市瑪琅去世,終年79歲。他的養子 Wahyu Yudistra 表示,他的意外離世可能是因為過度疲勞。
安德森一生致力於東南亞地區研究,著有《比較的幽靈:民族主義、東南亞與全球》、《革命時期的爪哇》、《美國殖民時期的暹羅政治與文學》等。他還敢於揭露東南亞的政治恐怖,曾於1966年與同事 Ruth McVey 等人撰文披露印尼屠殺共產黨及華人的「930事件」,並在此後長期被印尼政府禁止入境。
引用阿克頓勛爵(編者註:英國歷史學家,自由主義者)的一句話,民族主義總是實際上產生於流亡,它是在流亡過程中產生出來的。
安德森的父親是愛爾蘭人,母親是英國人。由於父親在大英帝國駐中國的海關任職,並在中國生活長達30年之久,安德森1936年出生於中國雲南省昆明市,5歲時為躲避戰火才與家人離開中國。他曾在英國劍橋大學主修西方古典研究和英法文學,後又在美國康乃爾大學專攻印尼研究。
有感於1978至1979年間中國、越南、柬埔寨爆發的三角戰爭,安德森開始思考為何民族主義的力量如此強大。他在1983年發表了民族主義經典之作《想像的共同體:民族主義的起源與散布》,文中為「民族」下了一個巧妙的定義,即民族是「想像的共同體」(Imagined Communities),成員間可能素昧平生,但在主觀認知裏認為彼此屬於同一群體。
為解釋這種「想像的共同體」形成的條件,安德森還在書中發展了「印刷資本主義」(print capitalism)這一概念,指出「想像的共同體」依賴於廣泛傳播的、使用共同語言的印刷品。隨着使用地方性語言的紙媒和圖書市場的發展,彼此分離的社區也能產生共同的話語。
安德森畢生反對殖民和帝國主義,對民族自決運動抱有同情,而後者又與民族主義的興起密切相關。在《想像的共同體》初版結尾,安德森呼籲為民族主義「正名」,認為不應將它視為「現代歷史發展的病態」,而應從中「學習真實的和想象的過往經驗」。
學者離世,但理論長存。安德森的理論至今仍被廣泛應用。香港政治學者方志恆曾用「想像的共同體」概念分析港中足球大戰,稱足球隊往往是構建共同體意識的最佳素材。台灣作家鄭鴻生也曾用這一概念分析台灣,指出日本殖民統治時推廣日語、國民黨威權統治時期統一課本等,都促成了台灣民族想像的形成。
來源:澎湃新聞、ABC News、新知(微信公眾號)、東方歷史評論(微信公眾號) 、康乃爾大學網站 、風傳媒 、國際邊緣網站