回顧設計史，會發現 40 年代到 50 年代，許多經典到現在，依然是設計師引經據典的範例。不僅在於造型方面，而是生產過程、模式、設計的概念等，都極具參考價值。設計無數經典的美國夫妻檔設計師 Charles 和 Ray Eames ，就是最好的例子， 50 年代設計的 Eames Molded Fiberglass Chair 餐椅和躺椅 Eames Lounge Chair 直到今天依然持續生產。
闊別 15 年，英國倫敦的巴比肯中心（Barbican Centre）策劃的 Eames 夫婦的大規模回顧展“ The World of Charles and Ray Eames ”，完整勾勒出他們從家具、建築、展覽、視覺溝通、攝影、圖像設計、雕塑、織品、繪畫創作等，共有超過 380 個物件，佔滿 Art Gallery 滿滿的兩層樓展示空間。此次策展人並不完全着重在於物件本身，流於家具展示中心，而是把他們設計之間的過程，透過許多鮮有曝光的手稿、素描、模型等，加上兩個人之間合作的關係，企圖呈現他們獨特的脈絡，點出他們是如何影響着後來的設計發展。
展覽一開始，就以 Charles 當年在美國海軍部門下膠合板（ Plywood ）部門研究成果的 Study for a Glider Nose ，這個讓他們設計生涯起步的契機，配合 1959 年來英國皇家藝術學院演講所做的影片 Kaleidoscope 投影。這兩個媒介在 Eames 夫婦 45 年的設計生涯裏頭扮演着非常重要的角色，前者開啟了他們對於材料研究的創新和熟稔度，創造用立體的合版做出有名的 DCM 椅子；後者則是他們用來傳達理想設計理念的工具。策展人 Catherine Ince 表示：「在他們的作品裏，任何工具都可以來溝通，尤其是讓 Charles 有興趣的主題和概念。」
策展人 Catherine 說，「視覺溝通，一直是 Eames 創作的中心， Charles 來自攝影的訓練， Ray 對於藝術指導才華，一共製作出超過 100 多部短片。所有的媒體都是一種溝通的方式，詩意的、非敘述的、概念的、個人的，這些都是當時在那領域科技最精彩的溝通。」因此這次展覽特點在於展示了許多鮮少曝光的影像創作，尤其是 1963 年 Eames 替 IBM 在紐約世界博覽會（ New York World’s Fair ）的設計就是最好的一個例子，從建築、平面設計、影片、裝置等，都是出自他們之手。
這次 Barbican 費心地重新建造蛋形空間的模型，重現 Eames 夫婦為 IBM 創作的名為“ Think ”影片播放的情景。“ Think ”描寫人們如何使用科技和電腦，用日常生活的活動來解釋電「腦」和人「腦」處理資料的相同和相異之處。當時他們用多屏幕投影來放映，從現在的科技看過去，依然會覺得當時的科技如何做成這樣，非常的不可思議，還有 Charles 如何將艱澀的科學消化，再展示給普羅大眾，可以看出設計在溝通之中，扮演着什麼樣的角色。
不過，椅子迷別擔心，缺少了椅子，他們的設計生涯就不完整了。 Barbican 帶來許多許多產品生產前的原型。像是 1950 年時，他們開始和 Herman Miller 和 Zenith Plastics 合作，創作出他們最成功的家具設計，玻璃纖維加強的塑膠椅。這些模組且輕量的塑膠椅一上市就獲得商業和評論的成功，而且機動性高，讓他們受到學校、體育場和公共場合的青睞。亞洲熟知的 Vitra 則是在 1957 年得到 Herman Miller 的授權在歐洲生產椅子。
另一個在他們設計生涯裏頭，津津樂道的就是應美國 Arts and Architecture 的邀請── Case Study No.8 。這是一間夠俯瞰加州海岸線的建築，充滿了現代主義的建築語彙，就像是一個有着蒙德里安（ Piet Cornelies Mondrian ）風格的日本茶室，有着通透的立面、開放的空間、簡潔的線條，以及色塊的搭配。當時因為在二戰結束前，物料短缺，他們便使用“ off-the-shelf ”（不用特別地做，貨架上就有的）材料，或是預鑄好的。
因此 Case House 不僅被視為一個建築，而是 Eames 夫婦獨特的生活和工作方式，完全呼應英國建築師 Alison 和 Peter Smithson 所說的：「建築是一個生活的方式。」這次 Barbican 中心特別請了剛剛獲得台灣桃園機場競圖案的 Rogers Stirk Harbour and Partners 建造了 Studio Houses 8 和 9 號的 1 比 50 的模型，可以一窺房子的內部和結構。
綜觀整個展覽 Eames 夫婦如全才般任何領域都有涉獵。回顧他們前段生活， Charles 小時候學的攝影、後來唸的建築，直到遇見 Ray ──一位抽象主義的畫家，乍看之下鮮少有直接的關連，但是再看後來的創作，隱隱之中都是相互交織而成的，初期的迂迴，是學習的過程，而那些經驗是他們最好的老師。這也是為何他們的設計裏頭，可以如此貼近我們的生活，那些微小的經驗，從製作中學，就是來自於每日的經驗。
The World of Charles and Ray Eames
日期：即日起至2016年2月14日
地點：Barbican Art Gallery 英國倫敦Silk Street