中國國家主席習近平與夫人彭麗媛在當地時間19日晚抵達倫敦，於20日正式開始了對英國為期4天的國事訪問。
英國多家媒體批評政府為追求經濟利益而忽視中國的人權問題，英國《獨立報》更將香港「雨傘運動」學生領袖黃之鋒放作20日的頭版照片。
據 BBC 透露，英國安全部門及倫敦大都會警察為此次訪問活動已經準備了5個多月。
20日一早，不少華人守候在白金漢宮外的大道兩旁，手持中國國旗，撐起紅底黃字的巨幅標語，上面寫着「習主席」三個大字，等待習近平的車隊從這裏經過。
在迎賓大道旁也出現了不少抗議人士，手持「End the Crackdown 停止鎮壓」標牌，打出寫有「調查六四真相」、「結束一黨專制」的橫幅，以及西藏流亡政府使用的雪山獅子旗。BBC 報導稱「在國際特赦組織的標語前不少中國學生前往以中國國旗等來進行干擾。」
習近平在下榻的倫敦文華東方酒店與查理斯王子舉行單獨會晤後，中午前往白金漢宮。
英國女王伊利沙伯二世與丈夫菲臘親王在倫敦騎兵衞隊閲兵場與習近平夫婦會面，並主持了盛大的歡迎儀式；英國首相卡梅倫等政府高級官員陪同歡迎。隨後，習近平與女王共乘一輛皇家馬車前往女王官邸白金漢宮下榻，彭麗媛與菲臘親王共乘另一輛。
20日下午，在與女王共進私人午餐並一同參觀皇室中國主題的收藏後，習近平夫婦前往西敏宮英國議會大廈，與英國上下議院的兩位議長見面。
習近平在大廈皇家畫廊（Royal Gallery）向英國議會議員及其他賓客發表了演講。他在提到英國是代議制民主政體發源地的同時，也指出「在中國，民本和法制思想自古有之，約4000年前，夏禹時期就有『民惟邦本，本固邦寧』的説法」。習近平稱「中國人民正在全面推進依法治國，既吸收中華法制的優良傳統，也借鑒世界各國法治的有益做法，目標就是堅持法律面前人人平等，加快建設中國特色社會主義法治體系」，他認為「中英兩國立法機關可以加強交流互鑒」。
隨後，習近平與英國工黨新任黨魁郝爾彬（Jeremy Corbyn）舉行會談。郝爾彬曾於上周表示將與習近平當面問及中國人權狀況，包括要求釋放多名維權律師及諾貝爾和平獎得主劉曉波。據 BBC 報導，郝爾彬下屬拒絕透露此次談話的具體內容，並稱稍後將會以聲明的形式發出。
當晚，習近平夫婦在女王夫婦的陪同下在白金漢宮參加國宴。習近平著傳統中山裝出席，並在女王之後於國宴上致詞。他在講話中回顧了二戰至今中英兩國合作和交流的歷史，並表達了對未來的展望。
在習近平正式訪問的首日，同行的阿里巴巴集團創始人、億萬富豪馬雲受邀前往首相府唐寧街10號，並接受卡梅倫的邀請，成為英國政府商業諮詢小組成員。此前也曾有12位諾貝爾獎獲得者於9月2日聯名致信卡梅倫，要求其在會見習近平時公開呼籲釋放劉曉波和夫人劉霞。
依照行程，習近平將會在當地時間周三與卡梅倫舉行雙邊會議，並一同參加英中商業峯會，屆時習近平是否會就核電站項目與英國簽訂協議被普遍關注。
聲音
好像小狗興奮地向主人討好。
中國政府不會兑現它在人權和貿易上的承諾。這是我對卡梅倫的忠告。
你們認為英國的制度是民主的，而我們認為中國的制度是民主的，我們稱之為中國特色的民主。