哈佛大學政府系博士珍妮佛．潘（Jennifer Pan）與麻省理工學院政治學系博士徐軼青（Yiqing Xu），依據「中國政治坐標系測試」數據庫所提供的171830個調查樣本，繪製了一副中國意識形態光譜（二人合作的論文《中國的意識形態光譜》發表於Social Science Department Network網站）。我對此事感興趣，原因有二：一來，「中國政治坐標系測試」風靡之時，我測過一次，答案與自我定位相符，倘不出意外，我應是被分析的樣本之一，說起來，對這副光譜的誕生，與有功焉；二來，不惟是我，關注政治的朋友，對中國各地的政治生態，都會有一個基本判斷，如哪些地方偏左，哪些地方偏右，哪些地方保守，哪些地方開放，哪些地方貪墨成風，哪些地方吏治清明，光譜恰以省份為單位，正可用來驗證。

對照光譜，與我的判斷略有出入。偏向自由主義的藍色地區，前五個我都預測準確，依次為上海、廣東、浙江、北京、江蘇。偏向保守主義的深紅地區，則有些令我意外，入圍十省包括新疆、貴州、廣西、寧夏、河南、江西、湖南、安微、內蒙古、河北等。我原以為重慶、天津都該上榜，東北三省至少能分一杯羹，結果南北兩大直轄市皆屬中立，遼寧甚至進入了自由主義陣營。如果光譜可信，看來我對自己的國家不無隔膜。

「中國政治坐標系測試」襲用了左右之分（當然中國之左右不同於西方之左右），如政治觀念坐標，左即威權主義，右即自由主義；經濟觀念坐標，左即集體主義與福利主義，右即新自由主義；文化觀念坐標，左即保守與復古，右即自由與激進。這構成了繪製光譜的政治色素。具體說來，光譜之上的保守主義（左）指「對威權體制、國家統一和安全、社會主義經濟政策、傳統文化價值的偏好和重視」，自由主義（右）指「對市場化改革、民主自由、現代科技的認同和提倡」。如此則不難發現，中國的左右之爭何以不同於西方的左右之爭：以左右之爭的起源地法國為例，左代表激進，右代表保守，左派主張社會改革和平等主義，右派擁護貴族統治和保守主義。今日中國與此恰恰相反。