繼今年6月出訪美國後，台灣民進黨主席蔡英文於10月6日起訪問日本，將在為期4天的行程內與日本政界會晤。作為2016年台灣總統大選的有力參選人，蔡英文此行備受兩岸及日本關注，其中她是否會與日本首相安倍晉三見面則是關注的焦點。
這次到訪日本，是要在台灣總統大選時，有一個機會參訪日本，並且要為台灣傳達幾個重要訊息，告訴日本，台灣民進黨執政重視與日本的關係，希望今後繼續與日本構築共同維護地區和平與穩定的關係。
蔡英文於6日下午抵達東京，隨即展開了密集的訪日行程。她先來到日本政界集中地永田町地區，訪問眾議院議員會館。隨後，她又與日本超黨派國會議員組成的親台灣組織「日華議員懇談會」進行座談會，安倍晉三曾是這一組織的成員。
蔡英文在座談會上表示，此次訪日想傳達的信息，除了對台日關係的重視、希望與日本共同維護區域和平外，還希望能與日本加強經貿合作，並在日本的支持下加入跨太平洋戰略經濟夥伴關係協定（Trans-Pacific Partnership，簡稱 TPP）下一回合的談判。
蔡英文又講解了台灣未來產業發展，稱民進黨正在規劃下一階段經濟發展策略，未來將結合物聯網科技與ICT產業發展「智慧化」產業，包括智慧城市、智慧交通等。
此外，蔡英文還提到剛獲諾貝爾醫學獎的日本科學家大村智（Satoshi Omura），稱他曾幫助台灣開發疫苗，認為這樣的合作很有意義。
與會的20多名日本議員對蔡英文表示歡迎，其中懇談會副會長、自民黨參議員山東昭子對蔡英文説：「期待明年能跟蔡主席説『恭喜恭喜』！」
當晚，蔡英文還出席了在日台灣人的歡迎晚宴，有台胞按日本習俗向她贈送了一尊寫有「蔡英文必勝」的許願達摩。蔡英文在達摩左眼點睛，稱「共同的心願就是明年1月16日（總統大選）我們一定要贏」。
10月7日，蔡英文在安倍晉三胞弟、眾議員岸信夫的陪同下，到訪安倍的故鄉山口縣。兩人參觀了存有多名山口縣出身的首相文物的「菜香亭」，並在安倍墨寶「寂然不動」，以及岸信夫祖父、前首相岸信介所提的「澄心靜慮」兩幅字下合影。
岸信夫也是此次邀請蔡英文訪日的日本政要，他於同日表示，安倍對蔡英文到訪故鄉感到欣慰，但未有安排兩人見面。
接下來的兩日被視為此行的關鍵，蔡英文將訪問日本執政黨自民黨，以及最大在野黨民主黨。外界猜測，蔡英文若與安倍見面，可能也在這兩日發生。蔡英文出訪前曾表示，沒有與安倍會談的計劃；7日到訪安倍故鄉後則表示「客隨主便」。
有日本媒體認為，蔡英文此舉是為了謹慎行事，避免刺激中國大陸。大陸國台辦曾在蔡英文訪日前嚴詞警告，稱「堅決反對任何人以任何形式在國際上從事『台獨』分裂活動、破壞和挑釁兩岸關係」。中國外交部也對事件表示「嚴重關切和堅決反對」。
蔡英文此行比原計劃提前了1天，據她表示是為了參加台灣「雙十國慶」時於總統府舉行的典禮。民進黨主席過去7年中從未參加這一典禮，蔡英文的參與被視為為明年以總統身份出席活動「熱身」。
儘管如此，蔡英文將於9月8日晚出席台灣駐日經濟文化代表處在東京舉辦的「雙十國慶酒會」，與在日同胞提前慶祝。
聲音
老實説，現在國家交往方面，日本跟亞洲鄰近國家交往上，有時感到違合感，一些政治言論，會讓我們不愉快，感到憤怒，但在這中間，日本跟台灣是一直心連心。
這一次，我一定不會讓大家失望。因為這一次，站在各位面前的，已經是一個不一樣的蔡英文了。
台籍日僑長期對台灣政局意識強烈，與民進黨發展歷史關係深遠，甚至堪稱是重要的海外金主……拜會這些人物，才是歷來民進黨總統參選人，包括蔡英文這次訪日的主因。