在8月上旬結束的東協外長會議上，菲、日、美外長抨擊中國南海政策，大陸外交部長王毅則左批菲律賓，右批日本，並與美國大唱反調，顯示這些國家在南海問題上吵吵鬧鬧、吵了又停、停了又吵，始終無法善了。值得注意的是，美中兩國在南海或其他領域的競爭，會導致衝突或戰爭嗎？
從權力轉移論的角度來看，像中國這樣一個新興強國崛起一段時間後，必然日益會對其國際地位、所分配到的資源、享有的利益與影響力不滿，而決定打破或改變現狀。這樣做自然會挑戰像美國這樣的老牌強權，而美國為了保護既得的利益，只有竭盡所能打擊中國。
另從攻勢現實主義的觀點來看，美中兩大強權互以外交、政治、軍事、經濟、文化策略對付對方，透過弱肉強食的叢林法則打擊對手不遺餘力，最後必然淪入大國政治的悲劇。攻勢現實主義的學者認為，美中兩國都不希望對方經濟發展超越自己，以免自己落入下風。
以日前中國在無預警的情況下連續貶值人民幣來看，就是北京向華府發動的貨幣攻勢——具有以下六大目標，而美國也嚴陣以待。
第一，由於中國經濟已從過去的「高速成長」轉變為「穩健成長」；因此，未來更有必要朝向「市場機制」邁進，以市場經濟為依歸。
第二，大陸六月股災至今餘波盪漾，北京這次好不容易透過多重機制控制股災，越發相信只有確定市場經濟路線，才能穩定股市。
第三，美國一直要求中國改革貨幣政策，其實是希望中國升高人民幣幣值，過去中國也多次配合，人民幣幣值與十年前相比至少已升值30%。惟這次中國假「市場機制」之名，反其道而行，連續貶值人民幣，美國也無法說中國未依市場機制進行貨幣改革。
第四，中國在無預警的情況下連續貶值人民幣的一個重要目標，就是希望推動人民幣國際化，以成為「國際貨幣基金會」（IMF）享有「特別提款權」（SDRs） 的成員，並進一步成為全球儲備貨幣。
然而，美國在IMF享有至高無上的權力，單是美國一票就可否決中國被納入SDRs的機會。針對此一議題，美國決策高層分為兩派，一派主張將中國納入SDRs，認為中國連續貶值人民幣，是反映市場經濟，值得鼓勵；另一派則反對，認為中國這次貶值，人為操控斧鑿太深。惟就長期而言，中國這次貶值應可視為是朝市場經濟邁出一大步。
第五，中國連續貶值人民幣也有刺激出口的作用，並具有向經濟正在穩定復甦的美國互別苗頭的意涵。全球訂單有一定數量，中國多搶些訂單，美國自然少搶些，在大餅一時之間無法做大的情況下，基本上是零和遊戲。
第六，美國聯儲局有意在九月升息，中國則準備在九月降息。中國這次連續貶值人民幣，也有意告訴美國：北京手上也有財政工具，以讓華府投鼠忌器；未來中美兩國在許多領域爭鋒，只是「新常態」而已。
美國沒有竭盡全力，置中國與死地；美中兩大強權也沒有淪入大國政治的悲劇，主要有以下八個原因。
首先，中國領導人習近平提出「新型大國關係」，美國雖不十分贊成，但也不便反對，最多只能要求中國同意不斷在更多領域進行合作，這就讓中國爭取到許多時間與空間。
其次，中國為了爭取更長的戰略機遇期，竭盡所能地避免與美國正面衝突。例如，美國再平衡亞洲政策是一個西向的戰略，如果中國有意直接與美國對抗，就應採取一個東向的戰略。然而，中國卻提出「一帶一路」與「亞投行」的西向戰略，顯示中國避戰的心態。
第三，在面對外在強大壓力下，中國會在取得一定進展後做出讓步。中國在南海前後構建7個人工島礁期間，五角大廈與國務院官員及美國盟友多次表達不滿，中國遂決定暫時「適可而止」，以息眾怒。
第四，為了爭取更長的戰略機遇期，中國不僅竭力避免與美國正面衝突，甚至也不願與周邊小國發生戰爭，因為中國即使打敗周邊小國，美國也絕不會坐視。2014年，中國派遣「九八一號鑽油平台」到越南附近的西沙探勘石油，引發中越衝突。在美國對中國行為表示抗議及越南反華行動升高後，中國決定撤回「九八一號鑽油平台」。
第五，在2015年5月下旬「美國外交政策全國委員會」（NCAFP）的一場閉門會議中，一位中國官員希望中美兩國相互承諾不使用武力來解決問題，而美國官員則希望中國歡迎美國在亞洲事務上的積極角色。
第六，儘管美中兩大強權在外交、政治、軍事、經濟、文化政策上常常針鋒相對，但美國顯然無意與中國進行決戰。從美國採取「空海整體戰」的戰術來看，美國顯然不願讓陸軍傷亡過度，才準備在戰術上打「空海整體戰」，在戰略上尋求避戰。
第七，從美中兩國都不想打仗的情況下，美中兩大強權在可見的未來，不存在誰殲滅誰的問題。
最後，儘管美中兩大強權都尋求避戰，也不時在某些領域進行合作；但是，在雙方在愈來愈多議題上不是針鋒相對就是相持不下的情況下，倒也不能完全排除兩國必有一戰的可能性。背後的主要原因則是，雙方都還沒準備好做最後的攤牌。