评论|陈一新:美中竞争会导致冲突或战争吗?

美中双方在愈来愈多议题上不是针锋相对就是相持不下,倒也不能完全排除两国必有一战的可能性。
2014年7月9日,北京钓鱼台国宾馆,中美双方举行战略与经济合作对话前,工作人员整理场地的中美国旗。

在8月上旬结束的东协外长会议上,菲、日、美外长抨击中国南海政策,大陆外交部长王毅则左批菲律宾,右批日本,并与美国大唱反调,显示这些国家在南海问题上吵吵闹闹、吵了又停、停了又吵,始终无法善了。值得注意的是,美中两国在南海或其他领域的竞争,会导致冲突或战争吗?

从权力转移论的角度来看,像中国这样一个新兴强国崛起一段时间后,必然日益会对其国际地位、所分配到的资源、享有的利益与影响力不满,而决定打破或改变现状。这样做自然会挑战像美国这样的老牌强权,而美国为了保护既得的利益,只有竭尽所能打击中国。

另从攻势现实主义的观点来看,美中两大强权互以外交、政治、军事、经济、文化策略对付对方,透过弱肉强食的丛林法则打击对手不遗余力,最后必然沦入大国政治的悲剧。攻势现实主义的学者认为,美中两国都不希望对方经济发展超越自己,以免自己落入下风。

以日前中国在无预警的情况下连续贬值人民币来看,就是北京向华府发动的货币攻势——具有以下六大目标,而美国也严阵以待。

第一,由于中国经济已从过去的“高速成长”转变为“稳健成长”;因此,未来更有必要朝向“市场机制”迈进,以市场经济为依归。

第二,大陆六月股灾至今余波荡漾,北京这次好不容易透过多重机制控制股灾,越发相信只有确定市场经济路线,才能稳定股市。

第三,美国一直要求中国改革货币政策,其实是希望中国升高人民币币值,过去中国也多次配合,人民币币值与十年前相比至少已升值30%。惟这次中国假“市场机制”之名,反其道而行,连续贬值人民币,美国也无法说中国未依市场机制进行货币改革。

第四,中国在无预警的情况下连续贬值人民币的一个重要目标,就是希望推动人民币国际化,以成为“国际货币基金会”(IMF)享有“特别提款权”(SDRs) 的成员,并进一步成为全球储备货币。

然而,美国在IMF享有至高无上的权力,单是美国一票就可否决中国被纳入SDRs的机会。针对此一议题,美国决策高层分为两派,一派主张将中国纳入SDRs,认为中国连续贬值人民币,是反映市场经济,值得鼓励;另一派则反对,认为中国这次贬值,人为操控斧凿太深。惟就长期而言,中国这次贬值应可视为是朝市场经济迈出一大步。

第五,中国连续贬值人民币也有刺激出口的作用,并具有向经济正在稳定复苏的美国互别苗头的意涵。全球订单有一定数量,中国多抢些订单,美国自然少抢些,在大饼一时之间无法做大的情况下,基本上是零和游戏。

第六,美国联储局有意在九月升息,中国则准备在九月降息。中国这次连续贬值人民币,也有意告诉美国:北京手上也有财政工具,以让华府投鼠忌器;未来中美两国在许多领域争锋,只是“新常态”而已。

美国没有竭尽全力,置中国与死地;美中两大强权也没有沦入大国政治的悲剧,主要有以下八个原因。

首先,中国领导人习近平提出“新型大国关系”,美国虽不十分赞成,但也不便反对,最多只能要求中国同意不断在更多领域进行合作,这就让中国争取到许多时间与空间。

其次,中国为了争取更长的战略机遇期,竭尽所能地避免与美国正面冲突。例如,美国再平衡亚洲政策是一个西向的战略,如果中国有意直接与美国对抗,就应采取一个东向的战略。然而,中国却提出“一带一路”与“亚投行”的西向战略,显示中国避战的心态。

第三,在面对外在强大压力下,中国会在取得一定进展后做出让步。中国在南海前后构建7个人工岛礁期间,五角大厦与国务院官员及美国盟友多次表达不满,中国遂决定暂时“适可而止”,以息众怒。

第四,为了争取更长的战略机遇期,中国不仅竭力避免与美国正面冲突,甚至也不愿与周边小国发生战争,因为中国即使打败周边小国,美国也绝不会坐视。2014年,中国派遣“九八一号钻油平台”到越南附近的西沙探勘石油,引发中越冲突。在美国对中国行为表示抗议及越南反华行动升高后,中国决定撤回“九八一号钻油平台”。

第五,在2015年5月下旬“美国外交政策全国委员会”(NCAFP)的一场闭门会议中,一位中国官员希望中美两国相互承诺不使用武力来解决问题,而美国官员则希望中国欢迎美国在亚洲事务上的积极角色。

第六,尽管美中两大强权在外交、政治、军事、经济、文化政策上常常针锋相对,但美国显然无意与中国进行决战。从美国采取“空海整体战”的战术来看,美国显然不愿让陆军伤亡过度,才准备在战术上打“空海整体战”,在战略上寻求避战。

第七,从美中两国都不想打仗的情况下,美中两大强权在可见的未来,不存在谁歼灭谁的问题。

最后,尽管美中两大强权都寻求避战,也不时在某些领域进行合作;但是,在双方在愈来愈多议题上不是针锋相对就是相持不下的情况下,倒也不能完全排除两国必有一战的可能性。背后的主要原因则是,双方都还没准备好做最后的摊牌。

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