2015年8月27日，自稱40多歲、從事服裝設計的Baleung（網名）小心翼翼地註冊了偷情網Ashley Madison的帳戶。他說自己與太太結婚6年，感情穩定，但還是想找一位情人。
就在註冊前幾天，Baleung才剛在8月尾的新聞上得知Ashley Madison（AM），此前他對這個網站一無所知。新聞上說Ashley Madison被黑客攻擊，洩露了3600萬名會員私隱，導致偷情關係被發現，甚至有4名加拿大及美國用戶懷疑因此自殺。
「用自己的真實電郵地址玩偷情，真是太蠢了。」看到新聞後，Baleung和太太還事不關己地笑着討論。幾天之後，他就忍不住背着妻子偷偷地註冊了AM，用的是一個自己工作和生活中都不會用的郵箱。
一位無名指戴着戒指的女人，豎起食指輕輕貼在嘴唇上，這就是偷情網站AM的首頁圖片，上面有句話提醒用戶「人生苦短，及時行樂」。2015年8月，洩密事件爆發後，眾人以為這個網站會因此失去客戶，但其官方網站卻在8月31日發布了一則消息︰「我們正在增長。僅在過去一週，就產生了成千上萬個新註冊用戶。」
為什麼有更多的人忍不住冒着風險，無畏洩密加入這個偷情網站呢？端傳媒記者註冊了AM，探究這個已經被暴露於鎂光燈下的私密世界，當中認識了網名為Baleung、Paul 等17位已婚男士。他們每個人，都有自己的故事。
冒着風險去偷情
「你是什麼人，你想找什麼？」打開AM網站，這第一個問題，接下來了它還會給你兩個特別選項——「已婚男士尋找女士」及「已婚女士尋找男士」。
記者在8月27日登入AM網站，點選了「已婚女士尋找男士」的選項，成為近4千萬名偷情網站用戶之一。
根據《南華早報》在2013年8月報導，AM歐美版有3700萬會員，遍布全球46個國家，其中香港就有32萬會員，可匹敵AV王國日本，日本在開設網站後10天後，有12萬名會員。2013年8月28日AM香港網站正式設立，AM指香港網站成立後兩星期，有超過8萬3千人名港人登記做會員，其中2萬8千多人為女性。
不過以上數據曾被質疑，近年來AM一直面臨造假嫌疑。外洩用戶資料後，科技網Gizmodo總編輯Annalee Newitz作出分析，指網站號稱的550萬名女用戶，只有1萬2千名是活躍的，其餘幾乎都很少上線，甚至開設帳號後，根本不曾瀏覽該網站，相信98%的女性用戶都是假帳戶。
而早於2012年，AM前女員工Doriana Silva曾控告AM，指AM要求她在數週間創建1000個假女性帳戶，令她工作過勞，嚴重傷害手腕及前臂，事件最終達至庭外和解，當時AM否認製造假用戶。
但根據端傳媒記者的觀察，AM上的香港用戶確實不少，尤其是男性。
網站要求填寫用戶名稱、電郵地址、所在地、生日日期及外貌特徵等資料，填寫後，可選擇是否上載相片及添加一些自我簡介。記者沒上載相片，亦沒填簡介，但不消一週，已收到十多名自稱已婚男人傳來的訊息，所在地區都是香港，平均一天認識兩名新男士，而且都是有意發展婚外情。
有的人附上半身自拍裸照，有的人用圖案遮掩樣貌，大部分都是30至40多歲，通常都在早上10時至下午7時的上班時段，或凌晨12時至2時發訊息來，極少會在晚上7至11時上線，相信這與7至11時是家庭時間有關。
查看他們的自我簡介，不少人自稱是專業人士，一人說自己是IT工程師，另一名自稱商業顧問，還有金融顧問及服裝設計師。他們開始時常用英語傳訊息，但英文語法很多都不標準，遇上記者中文回答，便立即改用中文應對。
我承認我是好奇、貪玩的
我承認我是好奇、貪玩的，我很喜歡跟不同人聊天，好想了解不同人的故事及背景。
「我承認我是好奇、貪玩的，我很喜歡跟不同人聊天，好想了解不同人的故事及背景。我可以告訴你，我有朋友曾在美國做脫衣舞女郎及妓女，我跟她們聊天，明白她們的想法，我喜歡聽她們的故事。」洩密事件後註冊AM用戶，8月29日開始與記者交談的Baleung說。
端傳媒記者用Google Trends分析「Ashley Madison」一詞，發現2012年至2015年6月間，該詞在全球搜索量長期徘佪在10至21之間 （最高值為100）。直到2015年7月20日，AM發聲明表示遭黑客入侵，「Ashley Madison」的搜索量升至37。到了8月19日，AM用戶資料被黑客洩露後，「Ashley Madison」的搜索量迅速飆升至最高峰100。
Baleung就是其中一個，他帶着好奇加入這個又火熱又危險的偷情網，他訊息中坦言希望能找一個可跟他進行「性探索」的伴侶。「我想到好幾個點子，太太只能配合一兩個，我也不想勉強她。」Baleung說他與太太仍然深愛對方，他想要出軌全因在性方面未能獲得滿足。
每次我回家前都會把所有對話刪掉，在某些不方便的時段，可直接把對方拉入聊天室中的黑名單，便不會收到對方的訊息，方便時才從黑名單中重拉出來。
因洩密新聞而好奇加入AM，沒有想過會變成下一個被公開資料的用戶嗎？「坦白說，如今的科技下，還怎會有秘密，我們這些不知名的，洩漏又怎樣？而且自己小心一點，所以我從來不在AM上講什麼不應被其他人聽到的話(揭露身份的話)，還會轉用WeChat（微信）聊。」Baleung說，「每次我回家前都會把所有對話刪掉，在某些不方便的時段，可直接把對方拉入聊天室中的黑名單，便不會收到對方的訊息，方便時才從黑名單中重拉出來。」
受洩密事件影響，記者發現不少用戶都顯得小心翼翼。與記者來往的訊息中，約有一半男用戶，要求轉用其他通訊方式包括微信、Skype甚至電郵聊天，這些男客户認為改用其他通訊平台可大大減輕洩密的風險，而且記者感覺這種高風險，似乎更加強了他們的熱情。
繼續找守秘密的親密伴侶
早於洩密事件發生之前，Paul（網名）就開始使用AM接觸偷情對象了。他自稱43歲，結婚10多年，任職金融顧問，與太太均需工作，兩個正在讀小學的兒子，交由菲傭照顧。
在AM上認識後，他留言說︰「這個網站被黑客入侵了，洩露了會員的姓名、電郵、信用卡資料等，不安全，我們改到微信聊。」
交換了微信後，Paul每天從早上10時至晚上7時的辦工時間，都會發出訊息：「親愛的，你今天怎樣呀？」、「我想念你。」、「想要刺激，我隨時候命。」原來除了直接的挑逗，這些在偷情網站上活躍的男士亦會像一般男女戀愛關係般，道盡甜言蜜語，提醒女士記得吃飯，提醒多休息，多喝檸檬水，就如追求女孩般天天噓寒問暖。
最初選用AM，Pau說自己全因意外在電視上看了電影《Men, women and children》（雲端男女），電影描述女主角透過AM找婚外情對象，好奇之下，大約一年前他決定一試，註冊了AM 帳戶。
問他為何不試用其他交友應用程式，他答︰「很多apps都要用Facebook登記，但我沒有Facebook，而且這裏可以直接就聊性話題，不像其他apps般，要逐個試探。」
幾個月前，他自言十分慶幸，在AM找到志同道合的人，「我認識了一名人妻（別人的妻子），她很快便問我去維記還是百佳（同是位於尖沙咀的時鐘酒店），到達後她急不及待便要開始，我相信她很久沒有性行為了，她很清楚自己要什麼。」
Paul明言特別鍾情於已婚女士︰「因為我想找個沒手尾（無後顧之憂）。」洩密事件後，不會害怕被發現嗎？Paul顯得異常興奮，反而飛快地回覆︰「我不會像其他人那麼蠢，不會用我的公司或慣常使用的個人電郵去登入AM，亦不會在AM聊露骨的話題，安全至上。而且我有兩部電話，又會刪掉訊息。」Paul之後非常熱情地傳來更多約見面的訊息，並說「不怕的，不怕的」。
滿足一個可悲又真實的市場需求？
我在看電視，我太太正與工人討論家務事，好悶。
一天晚上11時，Paul罕有地傳來短訊︰「我在看電視，我太太正與工人討論家務事，好悶。」我問他平時與太太會講什麼、做什麼？他簡潔地答︰「育兒、吃飯、睡覺。」
Paul坦言，下班回家後還要檢查孩子的家課，時間已所剩無幾，所以甚少與太太溝通或外出，性事亦不頻繁。
他說自己並不喜歡去夜總會，因為那裏的女性「與我睡，只是為了錢」，所以選擇在AM上結識對象，以為是真正的交流。
自2001年誕生以來，AM一直受到廣泛爭議。無論去到全球哪個角落，都激起道德爭議，被指促使用戶違背婚姻承諾，破壞家庭完整性。
不過，因洩密事件而已經離職的前AM行政總裁Noel Biderman，卻強調網站成立前，偷情就一直存在。
Ashley Madison 不是在製造偷情者，而是在滿足一個雖然可悲，但是的確存在的市場需求。
Noel Biderman的妻子Amanda Biderman在接受ABC新聞訪問時表示︰「Ashley Madison 不是在製造偷情者，而是在滿足一個雖然可悲，但是的確存在的市場需求。」
與AM相類似的偷情網站一直存在較大的市場需求。例如成立於2003年、只在英國提供已婚者交友服務的Illicit Encounters，現宣稱有逾100萬名會員。還有在2009年創立的已婚人仕專用約會網站Gleeden，現宣稱有270多萬會員，覆蓋159個國家。
有學者認為，偷情現象自古存在，但通訊工具的發達讓偷情更容易和更頻繁的發生。
早於2004年，美國德州婚姻家庭治療專家Patricia Love已指出，美國多項研究發現，已婚男女若經常上網與異性聊天，很容易由最初的良好關係，演變成發生婚外情。
香港社會服務機構明愛向晴軒婚外情問題支援服務於2015年6月公布《婚外情問題普遍性及態度調查》，指出1431名受訪者中，51%表示認識親友遇到婚外情問題，其中有8.1%的外遇對象，是網上朋友。這份調查也顯示，實時通訊軟件如WhatsApp、Line和微信的普及，提供了更方便的談情渠道，不但促使發生婚外情，也成為被另一半揭發有婚外情的新途徑。
明愛婚外情問題支援服務的註冊社工王翠珊指出，即時通訊軟件提供的渠道，容易讓人與人之間產生虛幻的浪漫感，「人與人相處，有神秘感才有想像空間，用文字傳遞訊息，想像空間可以很大，文字寫得多甜蜜也行，浪漫感因而催生，這正正是婚外情的吸引之處。」
由2001年創辦至今，AM已經經營了14年。2015年4月，時任行政總裁Noel Biderman接受彭博社訪問時表示，2014年，AM收入爲1.15億美元，比2009年增長3倍，市值達到10億美元。今年，該公司原本計劃於倫敦上市，招股集資2億美元，惟洩密醜聞發生後，AM再也沒有發布任何關於上市的消息。
如今在網上找婚外情的對象，亦是在濃縮的時間內很濃烈的感情，不用哄，不用等，大家都是衝着找婚外情對象的目的而來，所以很符合現代人的需要。
不過偷情的現象大概不會因此式微，這個偷情網站被洩密後反而吸引更多用户。「與外國一樣，香港的社會是要強烈短暫的刺激，所以打遊戲機才會令人那麼快樂。如今在網上找婚外情的對象，亦是在濃縮的時間內很濃烈的感情，不用哄，不用等，大家都是衝着找婚外情對象的目的而來，所以很符合現代人的需要。」婚姻及家庭治療哲學博士屈偉豪說。
註冊AM後15天的9月10早上，記者的收件匣又彈出一個新訊息，這一次，是自稱36歲的已婚商業顧問Alblum，他發來的第一句話是「I want to find a suitable and secret lover. How about you?（我想找一個合適的秘密伴侶。你呢？）」