9月3日中國對香港的世界盃外圍賽，一度以為會引起中港衝突。最後終於沒有爆發衝突，很多人舒了口氣。
中國隊和香港隊在足球場上的恩怨，早在1980年代開始。呂大樂說，香港意識形成的一項重要事件，是1975年亞洲盃外圍賽香港對北韓。在此之前，香港最出色的球員通常代表中華民國參加國際賽（如林尚義、黃文偉、張子岱等），香港人對香港足球代表隊沒有很強的身份認同。到了70年代中期，中華民國失卻在國際足協的席位，香港球星開始只會代表香港隊。1975年亞洲盃外圍賽，港隊與亞洲強隊北韓激戰至加時射12碼落敗，成為當代球迷的重要集體回憶。1977年世界盃外圍賽小組出線，晉身亞洲最後五強，香港足球隊成為港人身份認同的重要載體。
80年代港人撐港隊不含糊
80年代，由於地域和種子制度，港隊在國際賽經常會抽到和中國隊同組。這至少包括81年世盃外圍賽、85年世盃外圍賽、87年奧運外圍賽。香港當年正受前途問題困擾，社會充滿不安和躁動，但偏偏足球場上碰上強大的未來宗主國，一定要打倒中國才可以出線。80年代香港的發展本就在中國的龐大陰影下，足球關係正是中港關係的寫照。1985年5月19日世界盃外圍賽，香港作客北京擊敗中國隊出線，全城哄動，有一種大衛打敗歌利亞的驕傲。
以上的歷史回顧想說明：香港足球迷視中國隊為敵人有其歷史根源。84年奧運很多港人因中國拿15面金牌而興奮，多少港人為中國女排傾倒，但我80年代不止一次主場看香港對中國（也包括多次的省港盃主場），香港球迷可是毫不含糊的支持香港隊。
90年代港人撐港隊非必然
這種情懷在90年代以後逐漸減退。其一是因為香港隊在國際賽的戰績下滑，也沒有怎麼再碰上中國隊。97後出現的反而是某種身份危機。首先是98年港隊被揭發打假波，幾名球員每人收了兩萬塊便出賣香港，對香港球迷傷害很大。九七後體壇為了爭取獎牌，經常輸入內地運動員代表香港，香港代表的身份模糊，而主要體育盛事傳媒都一面倒追捧中國運動員而忽略香港運動員。記得2002年中國打入世界盃決賽週，電視評述員國旗塗面、揮舞國旗吹着哨子，極其興奮的為國家隊打氣。2004年，香港對中國在范俊業屢救險球下仍輸7球，中國隊因得失球不及科威特而不能出線，翌日竟有本地報章批評范俊業「逞強」。那個年頭，香港人撐香港隊並不是必然的。
直至近年，雖然香港隊的國際排名相當低，但本土意識令年輕一代多了入球場支持香港隊。2009年東亞運的奪冠可能有點影響，而體育新聞也多了報道香港運動員，香港足球開始再度成為香港身份認同對象。由2011年「蝗蟲論」和雙非等問題把中港矛盾推向高峰，接着的反國教科、政改爭議、佔領運動等，香港人覺得自己受天朝的強力壓制，民調反映港人對「中國人」身份認同屢創新低。這個時候，不巧香港又抽到與中國同組。
對國歌喝倒采，在國際賽場不是太罕有的事，但較早前香港的事有點不同：球迷是對自己代表隊的國歌喝倒采。這種情緒是香港球迷不滿「義勇軍進行曲」作為代表香港的「國歌」，和敵視對手的國家有所不同。國歌作為國族主義和政權的象徵，對年輕一代來說，是未經選擇下「強加」給他們的，其處境正和政制上的不能自主脗合。現行的政制框架，同樣是未經選擇下強加在香港人身上的。
葉鴻輝所言的那種不給人睇死、要爭氣的精神是很香港的。當資源條件都遠不如人時，便只能靠精神意志頂住了。資源實力當然是懸殊，但要打倒我們是沒有這麼輕鬆的。
9月3日這場比賽，很有80年代時對中國隊的味道。無論在個人技術、體能、以至天時地利資源，香港隊都吃虧何止一籌，但是靠眾志成城寸土必爭將士用命咬緊牙關，反映出一種倔強的defiant的精神，打的完全是一道氣。中國隊不斷施加壓力，我們一次又一次的解圍然後頂住了。葉鴻輝所言的那種不給人睇死、要爭氣的精神是很香港的。當資源條件都遠不如人時，便只能靠精神意志頂住了。資源實力當然是懸殊，但要打倒我們是沒有這麼輕鬆的。
下半場很多畫面，容易令老球迷想起30年前的519之役（雖然印象中，30年前中國隊的攻力和香港隊的防守力都應該比現在好，坦白說，對近年看香港隊不多的我來說，現在後防球員的個人技術認真麻麻）。久攻不下的中國隊愈來愈焦躁，不斷強吊球入禁區施壓，被港隊不斷以意志力解圍。作為紀念519勝利30週年，這是一場香港人都會記得的球賽。
（馬嶽，香港中文大學政治與行政學系副教授，醉心足球）