在當下香港,還有多少市民生活在貧窮困境中?香港政府最新的答案是:132萬人。香港目前人口730萬人,換句話說,幾乎每5人就有1人活在貧窮線以下,他們的收入不及香港市民總體入息中位數的一半。
10月10日,香港扶貧委員會主辦高峰會,政務司司長兼扶貧委員會主席林鄭月娥在會上公布了2014年貧窮線:1人家庭月入$3500港元、2人家庭$8500港元、4人家庭月入$16400港元、6人家庭月入$18800港元。月收入低於以上數字的相關家庭被視為貧窮人口。
除整體貧窮外,扶貧委員會也公布了不同社群的貧窮境況,其中嚴重的長者貧窮問題,以及一人住戶的低收入情況尤其受到關注。
自2000年以來,香港社會服務聯會開始定期公布香港貧窮線,計算方法為香港市民總體入息中位數的一半,惟香港政府始終不公布貧窮人口數字。直至2012年,香港政府才採取同樣計算方法,確立官方貧窮線。其後,香港政府每年公布貧窮人口狀況,福利政策介入前的貧窮人口數字基本維持不變,而政府恆常現金介入後,2014年的貧窮人口降為96萬,創過去6年來新低。特首梁振英在高峰會上指出,這證明政府扶貧政策見效。
香港社區組織協會幹事蔡耀昌向端傳媒記者表示,官方貧窮線的確立可凸顯貧窮問題,「政府都承認貧窮人口存在,社會各界更容易向政府施壓」。但蔡耀昌強調,只確定貧窮線並不足夠,關鍵是扶貧目標。「現時政府態度似乎是,貧窮線與扶貧沒有必然關係,公布貧窮線的時候,沒有公布任何扶貧目標。」
同時,貧窮線的量度方法,自2012年港府甫推出時已爭議不斷,蔡耀昌說:「爭議點主要有三方面,確立入息中位數的百分之多少為貧窮線?以及是否考慮市民的資產和開支。」不同國家對貧窮線有着不同的算法,以收入或支出為主要考量,例如英國和臺灣政府以收入中位數的60%劃線,而美國普查局則以家庭購買基本食物的開支界定貧窮與否。2014年,樂施會即參考美國的做法,設定了「基本生活開支線」,與港府官方的2013年貧窮線基本吻合,最大出入出現於1人住戶——一位成人的基本生活開支為7344元,比政府所擬定的3800元貧窮線,高出近一倍。
三十幾萬的外傭除外⋯⋯