農曆12月24日是台灣漢人習俗中的「送神日」。這天，人們會祭拜家中供奉的所有神明，恭送其回到天庭向玉皇大帝稟告各戶人家一年的功過善惡。歲末送神，意味年關將至，也象徵著春節前一系列年俗的開端。

送神日前夕，住在台南的民俗學者溫宗翰一如往年，清早便騎著機車至家附近的金華市場採買供品。一張採購清單上列有必備的湯圓甜食、四果（時令水果），以及一把紅根菠菜（編按：台灣南北地區的長年菜有別，北部多指芥菜，台南以南則為有帶根的菠菜）；紙錢除有壽金，還要準備「雲馬總馬」（指印有神馬、馬伕及將兵甲冑的黃紙），作為神明上天乘御的載具坐騎。

只是繞了一圈市場，平常湯圓攤必有的紅白小湯圓，今早竟被公媽們搶購一空，連周邊的超商都買不著。

上午十點，趕在中午送神時限以前，溫宗翰與妻子趕緊在廚房分工，用現成的糯米粉、胡蘿蔔素（紅色植物色素）自個兒搓湯圓救急，「畢竟現在家裡還有在送神的，大多是老一輩的阿公阿媽。我起得沒他們早，也就搶不到最熱門的供品。」