【編者按】美國2022年度中期選舉將於11月8日舉行，屆時將有35個參議員﹑435個眾議員和36個州長席位面臨改選。這是拜登上任以來最重大的一次考驗，同時也將對美國下一階段內政外交政策的走向產生重大影響。端傳媒將在10月至11月初刊登「中期選舉前瞻」系列，試圖為讀者整理兩黨在各州的具體選情﹑民調走向﹑親台議員選情等。這篇為前瞻系列的第五篇，將分析自2016年起就困擾了不少民調研究學人的問題－民調還可信嗎？。
（陳嘉銘，選舉研究學者。）
2016年對從事選舉研究的學者來說，是難以忘卻的一年。這一年先有英國的脫歐公投，後有美國的總統大選。這兩場選舉震盪(electoral shocks)自然為學院帶來不少研究契機。前幾年，研究生單是分析脫歐或特朗普勝出後的餘波，就足以交畢業論文。但伴隨這兩場選舉震盪而來的，不僅僅是研究契機，還包括對民調機構的「信心危機」。不少有威望的民調機構在預測這兩場改寫歷史的選舉時出現滑鐵盧，對結果的預測完全錯訣。在往後的日子，不少人都質疑選舉的民調預測，甚至嗤之以鼻。即使來到2022年的美國中期選舉，這些爭議仍未結束。本文希望拆解一些關於民調的迷思，與及淺介民調研究的最新發展。