胡錫進及其同輩的言論在中國的輿論場上一再回響。他們的言論不打官腔，很「接地氣」。但同時又往往被人看成是政府動向的某種風向標。在許多中國自由主義者的眼中，他們是被鄙薄的對象，是政府的「夜壺」和政壇邊緣的「舔狗」小人物。
但這種鄙薄，恐怕是小看了他們的危險性。胡錫進式的人物其實常常出現在世界歷史舞台上——當一個缺乏統治合法性的政府面對大衆政治的壓力時，常常會啓用一批「白手套」，讓他們來引導輿論，分擔壓力。但政府在如此做的時候，也就將大衆政治能量的一部分交給了他們。在下面的歷史案例中，我們將看到一些危險的「胡錫進」的前輩。
