自從對烏克蘭的入侵開始以來，俄羅斯國內的反戰抗議一直此起彼伏。隨着歐美制裁力度的不斷加大，不少觀察人士曾滿懷期待地以為，會有更多心懷不滿的俄國民眾走上街頭，推動普京政權的倒台。然而，預想中的劇情並未發生。無情的國家機器一經開動，便迅速將異議可能存在的空間擠壓殆盡。普京政府多管齊下，一方面大肆抓捕抗議者，並通過立法將參與抗爭可能面臨的最高刑期提升至15年；另一方面不遺餘力地開展信息攻勢，在封鎖Facebook和Twitter的同時，批量製造假新聞，以期在國內和國際輿論場上混淆視聽。

以上種種，如今都已經是威權政府的常規操作。從委內瑞拉到白俄羅斯，革命之火一次次在地平線上燃起，卻又轉眼在政權的窒息下黯然熄滅。有更多抗爭，早在為人所知之前，就夭折於襁褓之中。2011年，阿拉伯之春的爆發震驚了世界。社交媒體和高速網絡的普及，前所未有地降低了集體行動的成本。人們驚呼，推特革命的時代即將到來。只可惜，道高一尺，魔高一丈。在過去十年間，威權政府控制民眾的手段也得到了迅猛的發展。個體的權利和自由，正經受着嚴峻的挑戰。

誠然，暴力鎮壓在我們這個時代，已經變得愈發罕見。如Steven Pinker所言，人類對於暴力的容忍程度自二戰後就不斷下降。烏克蘭每一次爆炸和流血的畫面，都會實時向全世界轉播。赤裸裸的暴行觸及了全人類的底線，因而才引發了整個國際社會的強烈反彈。