【編者按】本文為美國史丹佛大學胡佛研究所研究員林孝庭最新出版著作《蔣經國的台灣時代：中華民國與冷戰下的台灣》導論，端傳媒獲出版社遠足文化（讀書共和國出版集團）授權刊出。

二○二○年二月，蔣經國私人日記於美國史丹佛大學胡佛檔案館正式對外界公開，這是繼二○○六年蔣介石日記開放後，另一件引起全球華人社會與學術界矚目的盛事。一九八八年一月十三日蔣經國在中華民國總統任內離世後，三十餘年來，其歷史地位與評價仁智互見，也引發不少討論；在台灣，懷念他的百姓，感念寶島在其領導下，安然渡過內政、外交與經濟上的重重難關，至今屹立不搖，特別是他在七○年代行政院長任內推動「十大建設」，帶領台灣邁向經濟起飛，成為亞洲四小龍之一，又在政治上啟動本土化工程，大量提拔本省籍菁英，並於晚年解除戒嚴，開放黨禁報禁，開啟兩岸交流之窗；對他懷有敵意者，視其為早年台灣「白色恐怖」主使者與執行者，主導情治工作，以國家安全之名，行破壞民主與人權之實，並要他為「孫立人案」、「雷震案」、「林義雄滅門血案」、「陳文成命案」與「江南案」等重大政治案件負起責任。海峽另一端的中國大陸，在過去一段時間民間輿論也曾出現一股「蔣經國熱」，小蔣在台灣的治理經驗是否可能成為未來中國大陸的一面鏡子，頗引起討論與關注。無庸置疑，隨著蔣經國私人日記的公布，以及這些年來中、外相關檔案陸續解密公開，吾人得到一個走進其內心世界的寶貴機會，據此，以較為理性客觀的態度來深入理解與研究蔣經國，提出新的歷史敘述、詮釋與觀點，不但成為一個可能，更有其必要性。

早年經歷

一九一○年四月二十七日，蔣經國出生於浙江奉化，父親蔣介石，母親毛福梅，從六歲起直到十二歲，他在家鄉接受中國傳統啟蒙教育。一九二二年至一九二五年間，在上海與北京先後完成小學與中學教育之後，他決定前往蘇聯留學，並獲得父親的同意。此時正值中國國民黨推行「聯俄容共」政策，蔣介石所效力的廣州國民政府內部充斥著俄籍顧問，中國各地不少有能力與影響力的家族，紛紛把子弟送往莫斯科的中山大學就讀，學習並感染俄國大革命之後新蘇聯的進步氣息與革命思潮。