耶穌基督後期聖徒教會（一般稱「摩門教」）主席納爾遜（Russell M. Nelson）在4月5日宣布，將在中國上海興建聖殿後，事件引起多方關注和媒體報導。
4月9日，上海市民族和宗教事務局委回覆查詢，發佈〈關於網絡流傳摩門教入華信息〉作回應：（1）「根據中國相關法律法規規定，外國人不得在中國境內成立宗教組織，設立宗教活動場所」；（2）「美國摩門教發布在滬建立聖殿的信息，係美國單方面行為」（註1）。
到底摩門教在上海興建聖殿一事，是否代表中國政府在宗教政策上的突破？還是只是美國摩門教一廂情願之舉動？要全面理解此事，我們有需要將事件置於宏觀中國政教關係的脈絡下來探討。具體而言，這涉及兩個問題：（一）中國政府如何處理在華外國人的宗教活動；（二）摩門教在中國的發展及其與中國政府的關係。