阅兵，是中共建政、权力更迭的历史注脚。过去的70年间，阅兵的意涵总在阅兵之外，主政者既在彰显个人威望，同时也在勾勒国运前程。

毛、邓：战略震慑，提振士气

1949年后，阅兵式贯穿的十年，是战事与运动跌宕的十年，阅兵的目的是“临战壮胆、威慑敌方”，也是“炫政绩、划界限”。

过去的70年间，中共已经举行了15次国庆阅兵。这一自春秋“观兵以威诸侯”的仪式沿袭至今，官方叙事迥异。在毛时代，阅兵是常态，1949年至1959年十年间曾举行过11次，直到三年自然灾害开始后的1960年9月，才改为“五年一小庆、十年一大庆，逢大庆举行阅兵”。毛在1949年开国大典曾宣读政府公告，然而在1950年至1959年期间，讲话人和检阅人均为解放军总司令或国防部长，而毛本人并不发表讲话（参见下文十一阅兵讲话人、检阅人、总指挥一览表（1949-2019）），仅在城楼上示意。经过方队时，检阅人通常高呼“中华人民共和国万岁!”“中国共产党万岁!”“毛主席万岁!”，受阅官兵回应：“万岁!万岁!万岁!”，一直到1984年才变为我们现在熟识的“首长好-同志们好”的口号。