【編者按】有話想說嗎？端傳媒非收費頻道「廣場」的「讀者來函」欄目歡迎各位讀者投稿，寫作形式、立場不拘，請來函community@theinitium.com，跟其他讀者分享你最深度的思考。

麥克法蘭是當代著名歷史學家、人類學家，畢生研究現代世界的起源問題。2011年，他受邀前往清華大學發表題為「現代世界的誕生」系列講座，《現代世界的誕生》一書即由該講座講稿充實潤色而成。

在該書中，麥克法蘭聚焦被托克維爾和韋伯視為「現代性的發源地」的英國。他挑戰了馬克思·韋伯關於資本主義現代社會所形成的理論。他認為，並非如韋伯所說的那樣——「由於宗教改革的爆發、海外貿易的繁榮、帝國的興起，16世紀出現了一道分水嶺」，現代社會由此誕生——其實，「從11或12世紀一直綿延至今，英格蘭的現代性……沒有任何間斷。」