2015年12月，在一座下着雪的歐洲城市，當地最大的報紙刊登了一則新聞，報導城中大學的校長遴選。在這則新聞中，十段有三段的篇幅，是用來報導校內學生代表關心什麼、投票意向又是什麼。該校學生質疑校長候選人在前一份公職中，對學生（特別是外國學生）助學金的管理不佳。面對公開質疑，這名校長候選人承諾要持續「打開耳朵」，聽取學生意見。

學生意見如此獲得重視，並不是出於候選人和媒體的善意，而有制度上的原因：學校章程規定，學生在遴選中不但佔了六分之一的票數，而且還有集體否決權。同樣在這間大學，一個月後的副校長選舉原先有兩名候選人，其中一名因為校內爭議退出，十名學生代表公開宣示不會支持另一位候選人，原因是沒有真正的競爭。該名候選人旋即也宣布退出遴選，讓程序得以重啟。

這不是杜撰的故事，也不是發生在什麼沒有競爭力的三流大學。它發生在德國柏林，在一間孕育了數十個諾貝爾獎得主的大學，俾斯麥、馬克思、韋伯都曾就讀於此。這間大學，是被譽為「所有現代大學之母」的柏林洪堡大學。