「佔領中環」發起人之一、香港大學法律系副教授戴耀廷於上月底出席「台灣青年反共救國團」在台北舉辦的「港澳中、各民族及台灣自由人權」十週年論壇活動，於席間談及當專制政權終結後，各地族群建立民主社會的各種方式。這段沒有出現「港獨」、「香港獨立」、「香港建國」的言論，卻在香港刮起一場「港獨風暴」，有關的原話是這樣的：
「反專制成功以後我們要建立一個民主的國家，一個民主的社會，但是這個民主社會也不單是一人一票的選舉，也包括了剛開始鄭教授所說的國際人民公約裏面的這個『人民自決』的權利，所以在中國大陸現在不同的族群，可能包括上海的族群，也可以決定是不是應該成為一個，用什麼樣的關係大家連繫在一起，我們可以考慮成為獨立的國家，可以考慮成為聯邦的一個部分，我們也可以考慮成為歐盟那種邦聯的一個部分，這就是『民主自決』，但是這個民主自決就是透過這個族群每個人平等的權利去決定他們的前途是怎麼樣，這個也是伸展到香港將來的未來是怎麼樣。所以其實我想我們叫『反共』以後或是『反專制』以後，更加要想像多一點是之後是怎麼樣。」
未料論壇完結後五天，香港政府回應傳媒查詢時罕有對戴的言論發表「強烈譴責」，及後親中人士紛紛表態抨擊戴氏，更有組織和議員促請香港大學把戴革職處分。在主流和網絡媒體的大肆報導下，「戴耀廷鼓吹港獨」迅速在本地社會發酵成最受關注的新聞大事件。