【編者按】本文首發於騰訊《大家》作者個人專欄，原題為「2017西方思想年度述評（上篇·政治與思想）」，端傳媒經授權轉載。

天際晦暗的時刻，很難分辨是暮色還是晨曦。2017年初，《華盛頓郵報》決定在報頭下方刻寫一句銘文：「民主死於黑暗」（Democracy Dies in Darkness）。黑暗的隱喻不只在警示民主政治面臨的威脅，甚至不只是對美國動盪時局的憂患，而是對西方文明再次陷入嚴峻危機的預告。回顧2017年西方思想的流變，透露出多種明暗交織的跡象：美國社會的分裂在加劇，歐洲開啟了「馬克龍時刻」的轉機，中國的影響力正在改變西方世界的感知，民主的危機再次成為焦點議題，反性侵擾運動席捲全球，「思想工業」正在轉變公共領域的結構，而人工智能的發展令人興奮也讓人憂慮。

對於西方世界而言，2017年仍然是一個不確定的時刻。但在一些結構性的政治、經濟與文化因素制約下，這個晦暗時刻更可能是漫漫長夜前的黃昏，而不是黎明將至的預兆。