【編者按】：本文分上下篇，上篇為《於淵：「自古以來的中國」，真的存在嗎？》。
在晚清到中華民國之間，民國雖然繼承了大部分的清帝國疆域，但是無論疆域範圍的變化如何，疆域的性質已經完全變化了──「領土屬性」的轉型，才是晚清到民國，中國邊疆的本質轉型，這一時間孫中山在辛亥革命後所提出的「五族共和」，代替了此前的「驅除韃虜，恢復中華」，為的就是防止疆土的分崩離析。
回望辛亥：為什麼五族共和？
這是孫中山提出的著名命題──但大量史料證明，孫中山自己也不相信這一命題。他的最終理想，實際上就是建立一個漢族主導的民族國家，而「五族共和」，實則是「同化」其他民族。