十月某天一大早郵差便來按門鈴，送來一個偏平的包裹，似乎是一本書，發件人是住在東京的德子嬸嬸。包裹內附着一封電腦印刷的簡函： 「先夫 小野宏之 永眠之時，承蒙閣下親臨致弔詞並贈上供物，在此深表謝意。本日 慈觀宏道居士已完成七七日法事，特來函通告。奉上區區薄禮，望笑納。」我把書打開，是禮品目錄，廚具套裝、餐具組合、美容器、急凍蟹肉⋯⋯翻了翻，一張禮品選擇咭掉到地上。「是香典（即帛金）的回禮吧。」丈夫見我一臉疑惑，解釋說。帛金的回禮，原來在日本，帛金也要回禮⋯⋯。

我跟德子嬸嬸只有一面之緣，就是在個多月前，於丈夫的伯父宏之的喪禮之上。讀着簡函，我又想起她在蓋棺前，握着睡在棺木內的宏之伯父的手，邊流着眼淚邊說：「謝謝你啊，這幾十年來我過得很幸福，謝謝你把幸福帶給我。」

參與喪禮的準備

八月中時，丈夫收到住在九州的母親的電話，說宏之伯父早一天過世了，要到東京參加喪禮。日本的喪禮大多是在先人過世後三數天內便舉行的，事出突然，婆婆着我們不必特意參與。丈夫跟宏之伯父見面不足五次，可是卻受過他不少照顧，所以他還是決定急急向公司請假，往東京跑一趟。