南海仲裁案判決之後，南海形勢出現了「反轉」。菲律賓新總統杜特地（杜特蒂）一改阿基諾三世（艾奎諾三世）的親美路線，向中國靠攏。這種變化幅度之大，令不少人吃驚和困惑。

對中國而言，杜特地可謂「天上掉下來的餡餅」。這個星期，杜特地訪問中國，得到中國的盛情款待，送上大禮包，全面恢復中菲之間的關係。換來杜特地對中國的一番恭維，還有精彩的反美表演。然而，在中菲關係的核心問題——南海問題上，卻還沒有明確答案。《中菲聯合聲明》中涉及南海的有三條，和中菲交惡之前的表述沒有太大分別。南海仲裁案沒有被寫入聲明：既沒有認為有效，也沒有宣布無效。中菲之間似乎仍然走「擱置爭議，共同開發」的路。

然而，領土問題始終是一個揮之不去的陰影。中菲之間的領土爭議有黃岩島和南沙群島兩處。南沙群島面積廣大，但毫不起眼的黃岩島卻才是中菲南海衝突中的關鍵。南海仲裁案宣判的前後，中國海空軍在西沙群島演練，而美國兩艘航母則在南海靠近吕宋島位置巡航。兩者之間的連線之間，就是引發南海仲裁案的導火線——黄岩島。中國和美國在此佈下重兵，就是為了預防仲裁案宣判之後，有一方行動不理性，可能爆發衝突。