1977年4月30日下午，14位母親聚集在布宜諾斯艾利斯總統府前的五月廣場。在當時軍政府的統治下，一切遊行示威集會都是非法的、禁止的。但是，她們開始繞着廣場散步。沒有標語，沒有口號，唯一能將她們與廣場其他人區分出來的，只有她們的沉默行進，頭上的白色頭巾，還有此後每週四下午三點半開始的環形散步，以及同樣扎着白色頭巾的中老年婦女。到同年10月中，當天的隊伍已經從14人擴大到237人。

她們是誰？每個阿根廷人漸漸地都在問。她們是失蹤者的母親、祖母和妻子。

1976年，以結束伊薩貝爾·庇隆夫人(Isabel Martínez de Perón)總統治下的混亂為名，阿根廷軍方發動政變奪取政權，豪爾赫·拉斐爾·魏地拉將軍(Jorge Rafaél Videla)擔任總統。從此，到1983年，阿根廷軍政府進行了一場「骯髒戰爭」，抓捕所有異議者，包括左翼分子、工會分子、批評軍政府的知識分子等等。在這場被軍政府自己稱之為「內部戰爭」的鎮壓中，五千人被殺害，超過三萬人失蹤。其中，許多人是在半夜被拉上空軍的飛機，搭乘飛往大西洋的「死亡航班」，然後被直接扔到海裏。