2015年三月初的一天，國際調查記者聯盟（ICIJ）的主管傑勒德·賴爾（Gerard Ryle）接到一通來自慕尼黑的電話。「傑勒德，我們拿到一些有趣的資料，簡直難以置信，你一定要來親眼看看！」電話那頭，《南德意志報》記者、ICIJ長期合作記者巴斯蒂安·奧伯邁爾（Bastian Obermayer）用近乎狂喜的語氣說。

「那是一個絕佳時機。」 賴爾對端傳媒記者回憶說。他此前負責的「瑞士解密」（Swiss Leaks）項目剛告一段落，滿懷成就感之餘，正在辦公室發愁接下來有什麼調查可做。「瑞士解密」揭發了匯豐銀行幫助政要富商黑幫等在瑞士設立秘密賬戶。

ICIJ總部設於華盛頓，與白宮僅隔一個街區。辦公室設在一家外觀低調的寫字樓裏，招牌只有巴掌大，裝潢稍顯陳舊。總面積不到80平方米，只有七名員工在此工作，共用五個工作間。