[ 編者 ] 在德國，「老去」有無限可能，老去的人可以是優雅的、溫暖的、求知的、酷的......他山之石，可攻玉否？如何應對高齡化社會的挑戰一直是我們亟需解決的主要問題之一。而作為全世界第二「老」的國家德國，將來，每三個人就有一個是長者，那裏不僅有幾乎是世界最慷慨的養老保險制度，更有民間、半官方各種機構的探索。更重要的是，和制度相比，整個社會對待「老去」的普遍觀念轉化，以至形成一種全新的「老去」文化。我們一連四日刊出「德國老年社會專題」，透視這個或許與你對「老」的認知完全不同的文化，想一想那些老人家的笑臉到底因何而來？
作為全世界第二「老」的國家，德國被戲稱為「歐洲老人院」。目前六十五歲的老年人口比例為21％，即每五個人就有一個是長者。官方估計2060年長者比例上升至33％──每三個人就有一個是長者。
德國養老保險制度是世界上最慷慨的制度之一，然而，高齡化和少子化的現實亦令隱患日益嚴峻。在「超高齡」社會，當勞動力越來越少，所要負擔的高齡長者越來越多，年輕一代擔心：「等我們老了，誰來養我們？」