在電影《灣生回家》中，松本洽盛的女兒一直不懂，父親為何如此熱愛台灣，直到她親自跟着父親來台，感受到台灣人對日本人的熱烈歡迎，才驚訝且感動地說：「亞洲竟然還有不討厭日本的國家。」台灣民眾向來最愛聽外國人讚美台灣有多好，然而聽到這句話，卻恐怕很難隱藏一絲絲隱約不舒服的感覺。事實上台灣對於日本因歷史糾葛而留下的複雜情結，數十年來從未消失。

日本是台灣人最愛的出國旅遊地點，近年拜匯率所賜，赴日旅遊人數更頻頻突破新高，許多固定每年赴日的民眾，常親切地以「回家」稱之。然而一旦談到百年前那段台灣歷史，光是要用「日治」或「日據」來稱呼，真要追究起來就已足以引起一場爭論，反倒是台語習慣以較為中性的「日本時代」稱之，較不至於引起爭議。但在台灣電影裏，台灣與日本難以一言道盡的複雜糾葛，早就是許多創作者青睞的重要題材。

早在台灣新電影時期，王童導演就以《稻草人》（1987）和《無言的山丘》（1992），持續拍攝日治時期的台灣人民心聲。《稻草人》描述日治時期尾聲的台灣農村，一群社會底層的小人物夾在日本統治與美軍轟炸之間，為求生存而上演各種笑淚交織的荒謬戲碼。日本建設的繁華昇平已是過去，台灣壯丁要被徵召赴南洋作戰，美軍轟炸的彈殼帶來的竟反而是發財的美夢。《無言的山丘》同樣以日治時期為背景，雖然背景是金瓜石採礦興盛的1927年前後，但不論統治階層如何變換輪替，底層人民卻同樣永遠被時代巨輪剝削壓榨。