我們所擁有的歷史記憶也許是靠不住的，我們共享的現在也許是黯淡的，我們希望共享的未來，則是撲朔迷離的。

「中國人」概念的出現，並不久遠。在宋朝以前，沒有中國人概念，秦朝的人是秦人，漢朝的人是漢人，三國時的人分稱魏人、蜀人、吳人，晉朝的人則是晉人。人的統稱依照王朝之名，個人屬於皇帝，而無種族概念。直到宋朝，漢人在暌違數百年後統一中國，卻又立即處於遊牧帝國契丹的巨大壓力之下，「中國人」至此才有了種族的概念。

岡田英弘不無尖刻地批評說，「中華思想是中國人病態劣等意識下的產物」，而司馬光的《資治通鑒》貢獻巨大。司馬光堅持「正統說」，強調只有漢人王朝的皇帝才有統治中國的正當權力。岡田氏認為，司馬光規範了漢人的種族觀念，卻讓之後的中國人愈來愈看不清中國的現實。

那麼，究竟什麼才是真實的中國人？